Oso hormiguero
Su nombre científico es Myrmecophaga tridactyla, pero comúnmente es conocido como oso hormiguero. Se trata de un mamífero insectívoro que se alimenta principalmente de hormigas, y habita en los densos bosques de América Central y América del Sur. Es de hábitos nocturnos y un gran nadador. Si quieres saber más sobre él, lee a continuación.
El oso hormiguero es un mamífero. Su nombre no guarda relación con su género, es decir no es un tipo de Ursidae (oso). Se familiariza con el perezoso y el armadillo. Es una especie endémica del Sur y Centro América. Le distingue su peculiar hocico alargado y su lengua de gran longitud. Su morfología le permite alimentarse de insectos, especialmente hormigas. Su población se ha extinguido en muchas regiones, por lo que se le cataloga como “vulnerable” en su estatus conservacionista.
Al oso hormiguero se le denomina científicamente Myrmecophaga tridactyla, pero popularmente es conocido como Oso Palmero y Yurumí. Hay dos tipos, el enano y el gigante. Fue descrito por primera vez por el explorador Carlos Linnaeus, en el año 1758. Se trata del único individuo del género Myrmecophaga y pese a lo que muchos puedan pensar, no pertenece a los Urisidae. Se halla en el orden Pilosa, siendo un mamífero placentario. Su filo es Chordata, su clase Mammalia, el superorden Xenarthra y la familia Myrmecophagidae. Está en el suborden Vermilingua, que en lengua latina se traduce como “lengua en forma de gusano”.
El oso hormiguero se halla en la lista de mirmecófagos. Esto se refiere a los animales que ingieren termitas y hormigas como base de su nutrición. El ejemplar usa sus poderosas garras como herramienta para destruir el nido de termitas o montañas de hormigueros. Posteriormente, Emplea la lengua larga y delgada para meterla en los agujeros. La misma está provista de una viscosidad que hace que los insectos se adhieran a ella. Come velozmente. El movimiento lingual de entrar y engullir lo repite unas 150 veces por minuto. A diario pueden llevar a su estómago hasta 35.000 hormigas. Gracias a su pelaje grueso y fuerte evita que le piquen durante el ataque.
Se hallan en tierras latinoamericanas. El oso hormiguero posee un hábitat variable. Pueden encontrarse en montes extensos, sanas, selvas, pastizales y bosques. Igualmente, puede vivir en herbazales, áreas pantanosas, zonas arbóreas secas o pluviales. Prefieres las regiones abiertas para capturar su alimento. A menudo requiere de al menos 25 kilómetros cuadrados. Sin embargo, le agrada dormitar y relajarse en arboledas. En general, aprovecha los sitios donde hay termiteros y hormigueros.
Un oso hormiguero estará maduro sexualmente al llegar cumplir casi los 2 años. Otros la alcanzarán a los 4 años. Cuando llega el celo o la hembra está lista para aparearse se les verá en pareja, rompiendo así con la soledad que les caracteriza. Esto ocurre solo una vez al año.
Una vez que la cópula sea efectiva y la hembra esté gestando, el tiempo en el vientre materno será de unos seis meses y medios (190 días). Solo engendrarán una cría en cada preñez. Por ello las madres tendrán especial cuidado con la criatura. Dará a luz cuando el clima es más cálido, es decir en las estaciones de verano o primavera.
El pequeño nacerá con los ojos cerrados y los abrirán al cumplir una semana de vida. Desde el primer día de su llegada al mundo la madre coge a su pequeño y se lo monta en el lomo. Instintivamente el pequeño hormiguero se sujetará al pelaje de mamá con las patas delanteras. Se ubicará de manera que madre e hijo coincidan en color de la franja que les atraviesa para poder camuflarse. De esta forma llevará a la cría por largos meses. La independencia la obtendrán tras 9 meses de nacidos.
El oso hormiguero es una especie terrestre de respiración pulmonar. Obtiene del aire el oxígeno que requiere para subsistir. Intercambia los gases entre el aire en sus alveolos pulmonares. Al recibirlo pasa por sus fosas nasales, tráquea, bronquios y laringe. Su particular laringe no tiene apófisis cuneiforme ni ventrículos laríngeos dentro del cartílago aritenoides. También hay una sección circular en sus cartílagos traqueales.
Lamentablemente, el oso hormiguero está en peligro de extinción. Incluso, ya hay muchas regiones centroamericanas de las que ya ha desaparecido. Son diversas las razones que le han llevado a mermar sus poblaciones en Latinoamérica. Por largo tiempo estos animalitos fueron víctimas de la caza indiscriminada. Diferentes tribus indígenas ingerían su carne. También empleaban su piel para la fabricación de correas, cintas y otros accesorios de cuero (talabartes). Además utilizaban sus pelos gruesos y tiesos para la confección de peines. Su captura para estos fines disminuyó, pero a eso se le sumó la contaminación ambiental que modificó sus ecosistemas. Igualmente, la tala, agricultura y creación de poblados urbanos en su hábitat. La baja tasa reproductiva de la especie es otro factor relevante en la fragilidad de la especie. Organismos de conservación animal le incluyen entre los “vulnerables” y con tendencia a dejar de existir en el planeta.
Castro, Laura. (2020). Oso hormiguero. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/oso-hormiguero/
