Culebra bastarda
La culebra bastarda es una especie terrestre que abunda en la península ibérica. Es la más grande de esta zona, designación que comparte con la culebra de Esculapio o Zamenis longissimus, propia de las comarcas del pirineo.
La culebra bastarda recibe la denominación científica de Malpolon monspessulanus. Es una variedad de reptil con escamas, de la familia Lamprophiidae. Es tóxica e inocula el veneno con los dientes de la parte posterior de su mandíbula superior, área conocida como ofidio opistoglifo. Como mecanismo de defensa emite bufidos y mueve la cabeza para asustar a su agresor. Su última opción será morder, en especial, si se comete la imprudencia de acercarse demasiado a ella.
La taxonomía de la culebra bastarda es la siguiente:
Las principales características de la culebra bastarda son:
Así es, la culebra bastarda es venenosa aunque afortunadamente, es casi inofensiva para el hombre por dos razones:
Las actividades de este animal las realiza durante el día, su desplazamiento es bastante rápido. Gusta de acostarse y disfrutar del sol por largo rato. Bien en pedregales, salientes y murallas de roca. Estos sitios le permiten, de igual modo, una caza activa de presas.
Tiende a ser agresiva si es molestada. Ante lo que considere una amenaza, la culebra bastarda tomará una posición erguida, de defensa, como las cobras. Hace notar su enfado con emisiones de un silbido agudo o siseo.
El veneno que produce es de efecto local. Solo puede ser inoculado si la presa está dentro de su boca ya que los colmillos que lo inyectan se encuentran en la parte posterior de la cavidad. Se diferencia de la víbora en la forma de atrapar sus presas.
Las víboras poseen los filosos colmillos letales bastante más desarrollados ubicados en la parte del frente de su boca. Su técnica consiste en lanzar un rápido ataque, morder y esperar a que el veneno surta efecto para después engullir a la presa.
En cambio la bastarda reacciona defensivamente diferente, ya que necesita sujetar con la boca a la víctima y debe morder y mantener la mordida para inyectar el veneno.
La dieta de la culebra bastarda es bastante amplia. La misma, poco más o menos se compone de un 50 % de pequeños reptiles como lagartijas o salamancas. También devora invertebrados como insectos, ratones de monte, liebres, ratas, aves y pajaritos pequeños y a sus crías.
Durante su desarrollo y significativo cambio de tamaño corporal, su alimentación varía. Principalmente la dimensión de las presas, alimentándose de ortópteros cuando está chiquita, igual come conejos de tamaño medio, aves y reptiles. Al tiempo de crecer en tamaño, las presas a cazar también son mayores.
Refleja valentía porque osa cazar variedades de gran tamaño como lagartos ocelados. Sus contiendas con este saurio son notables; representa uno de los actos de cacería más asombrosos que se pueden observar dentro de los animales ibéricos.
La culebra bastarda es un animal típicamente mediterráneo, conviviendo en regiones de matorrales y lugares abiertos. Además en territorios, tales como bosques mixtos, de pinos y riberas que cuente con sitios que le sirvan de refugio. Estos sitios donde acostumbra, pueden ser con rangos de altitud entre los 0 m y los 2.160 m.
Le gusta el calor por lo que ocupa principalmente espacios soleados y cálidos. En la época de verano evita las horas picos del día. Ha sido vista trepada en árboles durante los meses de verano, no así en los meses de invierno, cuando busca los rayos del sol. Muy a menudo se le puede encontrar muerta en las carreteras por ser atropellada al acudir al asfalto caliente en busca de calor.
Esta particularidad de ser diurna y termófila, hace que no sea difícil de advertir, motivo por el cual es encontrada fácilmente por personas que, invariablemente, la maltraten con el propósito de asesinarla.
Hay certeza de que esta especie se originó en el Magreb. Aquí era natural desde hace unos 83.000 a 168.000 años atrás. Con el paso del tiempo, ellas emigraron hacia la parte sur y sureste de Europa, así como hacia el oeste de Asia.
Está muy relacionada con el género norte africano Malpolon moilensis. Asimismo, con la desaparecida, Malpolon mlynarskii, de España, de la época del Plioceno, de la cual se tiene un buen estudio fósil.
Se considera un reptil típico del mediterráneo, se ubica desde el Sáhara Occidental hasta el oeste de Irán, circunscribiendo la zona norte de África. Su distribución se amplía por el Magreb, el istmo Ibérico, el sur de Francia y zonas del noroeste italiano. También se encuentra en algunas islas del Egeo y el Adriático.
Los últimos años, han contribuido a que el periodo de dinamismo anual de la M. monspessulanus se haya acrecentado, como consecuencia o respuesta a la intensificación registrada de la temperatura promedio anual
El tiempo de celo, y en el cual ocurre la cópula entre las culebras bastardas son los meses de abril o mayo. Transcurridos de 20 a 30 días del coito la hembra puede poner de 3 a 15 huevos. Escoge, para colocarlos, un lugar húmedo y soleado, que puede ser un hoyo, zonas pedregosas, debajo de maderos, madrigueras, nidos abandonados u otros similares.
A mediados de los meses de agosto y septiembre los huevos eclosionan. Cuando nacen las crías, son bastante cortas, de unos 20 a 30 cm de longitud. En el mes de octubre y hasta marzo hibernan.
La culebra bastarda no se ha incluido en la Lista de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, pero esto no significa que no es una especie resguardada.
Por ejemplo, aparece agregada en la Convención de Berna de 1982, como uno de los géneros protegidos en Europa. Del mismo modo, en países como Francia, donde ella está presente, la han seleccionada como especie en protección.
Cabe destacar que la culebra bastarda, por ser fácil de encontrar, es común observarla en sus hábitats. Como toda gran serpiente es perseguida y maltratada, bien por temor o por ignorancia sobre la inocuidad de su veneno en el hombre. Por ello, su población acusa los resultados de los abusos ambientales y de la merma de sus presas.
Tal disminución es negativa. No hay que olvidar que estos especímenes tienen su ciclo e importancia en la naturaleza. Ellos consumen muchas especies inoportunas para el hombre ayudando a mantener un equilibrio. Por ende, deben ser protegidas por todos los organismos, ya que representan un aliado contra muchas plagas y, en especial son un tesoro de la naturaleza.
En el folklore propio de la ciudad de Málaga se le denomina saetón. Se cree que aquella persona que se topa con un espécimen de culebra bastarda es perseguida por ella y siempre es alcanzado. Lo logra porque la culebra se muerde la cola y forma un anillo, lo que le permite rodar y acercarse prontamente a ella.
Sin embargo, a pesar de las creencias, es conocido que este animal es bastante escurridizo, especialmente si se trata de seres humanos. Si, inevitablemente, logra tener encuentros con alguno de ellos, ella mostrará agresividad. Otra afirmación le acredita la facultad de enterrar la cabeza y con la cola dar latigazos para defenderse, de ser cierto sería todo un espectáculo.
Ramos, Marlene. (2021). Culebra bastarda. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/culebra-bastarda/
