Pavo

El pavo proviene del guajolote o pavo salvaje de México. Sub especie del vulgar y feroz Meleagris gallo pavo, que existe aún en selvas de EE. UU, y México. Los colonialistas españoles lo transportaron a Europa, con el nombre de gallina de indias.

• Tamaño: 1,20 metros
• Peso: Hasta 11 kg
• Cuánto vive: 10 años
• Qué come: granos, frutos, semillas, bellotas, castañas, cereales, anfibios, reptiles, caracolillos, lombrices

¿Qué es el pavo?

Es un ave gallinácea similar a la gallina, la perdiz, la codorniz y el faisán. Su plumaje es de color verde y sus alas son grandes. Originario de Meso América, región que parte del centro de México hasta el norte de Costa Rica. Es un animal que existe desde hace unos 2.000 años.

Al llegar el pavo a España, es propagada la noticia de su apreciada carne y empieza su reproducción con fines comerciales. Así, se extiende a los demás países europeos y con el tiempo, en cada uno de ellos, se origina una especie propia.

Hoy en día se puede encontrar como ave doméstica en la mayor parte del mundo. Principalmente criado por su carne de alimentación humana, y en menos proporción por sus huevos.

¿Cuál es su taxonomía?

La información taxonómica del pavo, Linnaeus 1758, contempla los siguientes datos:

• Orden: Galliformes
• Familia: Phasianidae
• Subfamilia: Meleagridinae
• Género: Meleagris Linnaeus
• Clase: Aves

¿Cuáles son las características del pavo?

• Se caracteriza por su vistoso y colorido plumaje, que se matiza de bruno, gris, nevado y castaño, con irradiaciones en cetrino.
• Las patas son cortas, pero robustas.
• No posee plumas en el cuello y la cabeza. En estas partes, se visualiza, su piel carnosa de tonos rojizos o azulados.
• En algunos, por encima de su pico tiene una carnosidad que cuelga, de unos 10 centímetros, conocida con los nombres de zarzo, redecilla o moco.
• Mide aproximadamente un metro de altura.
• Si bien sus alas doblan su tamaño, no puede volar debido a su constitución, puede pesar de 8 a 10 kg.
• La hembra es un poco más esbelta, con un peso de más o menos 5 kg. Pero igual no vuela. Logra dar pequeños ascensos en su zona de vida.
• Cuando es domesticado, tiene una expectativa de vida de entre 10 y 15 años. Su crianza es posible en cualquier zona de calor fuerte.
• El macho es quien ostenta una hermosa cola, que eleva en forma majestuosa, con el fin de cortejar a la hembra. La abre la verticalmente formando un abanico. Es un espectáculo de colores, desde un verde hasta un azul marino, dependiendo la especie del pavo.

¿Qué razas de pavos existen?

En general se alude a dos tipologías de pavos, la doméstica y el pavo real. Pero existe una gran pluralidad de éstos, como son:

• Blanco de Holanda. Su plumaje es mayormente de color blanco y unas escasas máculas en negro. Su cabeza y barba se unen, destacando ambas en un color rojo intenso.
• Blanco de Beltsville. Son animales bastante saludables y muy resistentes a las dolencias propias de esta especie. Por lo mismo, son bastante solicitados para la cría y consumo. Llegan a tener un peso entre 6 y 8 kg.
• Raza negra. Aves que tienen sus plumajes totalmente en azabache reluciente, con destellos en tonos verduzcos.
• Bronceado americano. Esta ave se parece al pavo salvaje, pero de más tamaño y llega a tener un peso de un poco más de 15 kg.
• Rojo de Bourbonsus. Sus penachos son de tono marrón en casi todo su organismo, con plumas blancas en la cola y las alas.
• Es de plumas blancas y grises, con rayas verticales que permiten diferenciar los 2 tonos.
• Bronceado Gigante. Esta ave llega a pesar hasta 18 kg o más, con la peculiaridad de que posee 2 pechugas en su organismo.
• Blanco Gigante. Con un plumaje que logra variar de oro a puramente blanco.

¿Qué come?

Es un ave omnívora, por lo que su alimentación es variada. Consumen muchos granos y semillas, frutos, bellotas, castañas, cereales como cebada, avena, maíz y otras variedades silvestres. Asimismo, consumen anfibios, lombrices, reptiles, caracolillos y larvas de bichos.

Los pavos se nutren también, de vegetales como plantas y ciertas flores, de las cuales come los pétalos, vegetales, herbajes y hojas. Algo trascendental en su alimentación es que no se alejan del agua. Esta constituye un componente esencial en su dieta. Siempre es posible observarlos bebiendo agua en reservorios o lagunas.

¿Cuál es su hábitat?

Inicialmente el pavo moraba en las altiplanicies Mexicanas y los montes de Estados Unidos lo cual refleja que fueron exportados a nivel mundial. Hay muchos que viven en la naturaleza y en situación de autonomía; estos son considerados aves salvajes, no domésticas.

Sin embargo, en general es un ave considerada doméstica y de corral. No es ave migratoria aun cuando, existen algunas especies que anidan en las montañas trasladándose hasta ellas. Prefieren regiones donde abundan los árboles boscosos y cercanos a sitios abiertos.

¿Cómo se reproduce?

Estas aves son de naturaleza polígama, cada macho puede tener de 4 a 5 hembras, que no estén juntas. El período de fecundidad del pavo es en la primavera. Quien inicia el cortejo es el macho, llamando la atención de la hembra. Lo hace con cantos y presumiendo de su cola, la cual expande bellamente en forma de abanico.

Es un animal territorial. La hembra elige al macho por la grandeza y el encanto de las plumas de la cola para garantizar una mejor producción. Selecciona a su pareja y si la hembra consiente, ocurre el apareamiento y la fecundación. Una vez finalizado el acto, el macho queda libre y se marcha, habitualmente en busca de otra pareja.

Es la hembra quien se encarga de arreglar el nido, donde colocará de ocho a 15 huevos. Los mismos son incubados durante unos 28 a 30 días. A partir de que salen del cascarón, las crías se sustentan y caminan por si solas y desde ya, comen insectos, pepitas, hojuelas y piedras pequeñitas.

Sin embargo, los primeros lapsos de tiempo, los polluelos continúan siendo bien cuidados por la madre. A los dos años de edad, el macho alcanza la madurez sexual. La hembra, en cambio solo tarda 12 meses para empezar a reproducirse.

¿Puede volar el pavo?

Por lo general ellos caminan, lo cual no significa que no puedan volar. Lo hacen a cortas distancias, pero es un fuerte vuelo. El pavo domesticado es criado para engordarlo o ser grande, lo que impide que pueda alzar el vuelo. El pavo salvaje, logra volar pequeñas distancias alcanzando una velocidad bastante cercana a los 90 km/h.

¿En qué se diferencia el pavo del pollo?

A pesar de que ciertos individuos se confunden con el pavo y la gallina, es preciso aclarar que pavos y pollos son especies disímiles. Entre ellos hay diferencias que son muy evidentes. Por ejemplo, vienen de distintas partes del mundo, son distintos de tamaño, aspecto, gusto en la carne y compendio calórico.

Otro principal contraste del pavo y el pollo es su plumaje. El primero es mayormente de color oscuro y con el cuello y cabeza sin plumas. Además de ser casi 4,5 o 7 kilos más pesado. Los pollos son de cresta colorida que reluce en lo alto de la cabeza, en esta y en el pescuezo poseen plumas.

En tanto que los pollos son criados para obtener sus huevos y su carne, los pavos son solamente producidos por su carne; sus huevos no son tan usados. La carne del pavo es de un color más oscuro que la de los pollos.

También se diferencian en su valor alimenticio. La carne de pavo proporciona casi la mitad de calorías que la del pollo. Al igual que aporta solo una novena parte del contenido en grasa, lo que hace que el pavo se considere una mejor opción para personas que buscan reducir energéticos y cantidad de grasas.

Curiosidades

Entre las curiosidades que rondan a esta ave se destaca la tradición de comerlo en las fiestas decembrinas. La misma nació desde el año 1621, en el actual estado de Massachussetts, cuando unos colonos compartieron con los nativos una comida, para celebrar la cosecha del otoño. Ese día inició la festividad del Día de Acción de Gracias.

Es así como en las naciones de hablar inglés, celebran ese día comiendo pavo. Es tradicional en EE UU y Canadá. En el primer país se celebra el 4^tº jueves del mes de noviembre. En Canadá es el 2^dº lunes de octubre. Igual en muchos países hispanos parlante, aumenta la petición de esta carne para navidad.

Familia y amigos se congregan alrededor de la mesa a participar de un delicioso banquete. Si bien, esta tradición, es de origen religioso, se la considera una fiesta secular.​ El pavo es preparado para la cena como plato rey. Se cocina al horno o asado, de ordinario con relleno de pan de maíz y salvia.

Es tradicional servirlo acompañado con una conserva o salsa de arándanos bermellón, vegetales y puré de papas. La gran solicitud de carne de pavo, es muy alta para esas fechas. Esto obliga a los productores a generar al año, millones de aves. obedeciendo una establecida agenda, que permita conseguir que las aves obtengan el peso apropiado.

Así se cubre la demanda y pueden ser degustados en estas fechas de alto consumo. El hecho que el pavo sea de gran tamaño y rápido engorde, aportando unos 10 kg de carne para la cena, es un factor que ha favorecido la tradición.