Tortugas marinas
Las tortugas marinas, así como los escollos de corales y fondos de hierba marina, son un significativo enlace del ecosistema marino. Ellas son capaces de comer gran cantidad de aguamalas, y representan una fuente de entrada monetaria para muchas localidades, a través de prácticas de turismo.
Las quelonias ideos o Chelonioidea, forman una súper raza de galápagos que comprende a esta especie marina. Son reptiles caracterizados por poseer un carapacho en el cual ocultan su cabeza y patas. El mismo es duro o flexible, según sea la variedad.
Corresponden a uno de los grupos más antiguos de vertebrados que aún viven en la tierra. El fósil de tortuga con más antigüedad viene del Triásico, con unos 230 millones de años detrás.
Los aspectos clasificatorios de las tortugas marinas son los siguientes:
Las tortugas son rastreras y por ende ectotermas. Esto quiere decir que la temperatura de su cuerpo es afectada por las condiciones del entorno. Son aptas para vivir en el agua o fuera de ella. Su característica más resaltante es el caparazón rígido que las cubre y protege de enemigos y cambios de temperatura.
Estos reptiles logran vivir de 150 a 200 años, dependiendo de su especie. Nadan en el mar de 27 km/h a 35 km/h. Su movilidad es muy poca. Su cuello de 8 vértebras no lo pueden embutir en su cubierta. Carecen de dientes, pero si tienen picos afilados en la parte superior e inferior de su boca.
Están privadas de oído exterior, pero ostentan un oído interno bastante eficaz que les permite oír los temblores del suelo, revelando la presencia de sus depredadores. De olfato débil, no así la vista que está más desarrollada que la de las tortugas terrenas. Su sentido de ubicación es excelente, les lleva a desovar a la playa de la que provienen.
Las tortugas marinas, toda la vida, crecen ininterrumpidamente. Cuando nacen, pueden tener un peso de 50 g, para el año ya tienen 2 kg y a los 3 años 20 kg. Cuando son adultos, cerca de los 14 años, llegan a pesar unos 300 kg.
En el Cretáceo se reconocieron 4 familias de tortugas marinas, a saber: Las Toxochelyidae, Protostegidae, Cheloniidae y Dermochelyidae. Actualmente sobreviven las dos últimas familias. Dentro de estas prevalecen siete especies diferentes, quedando clasificadas de la siguiente forma:
Familia Cheloniidae: Esta variedad es de carapacho con escudos o placas evidentes, constituidas por 6 especies:
Familia Dermochelyidae: Son galápagos sin escamas, con caparazón compuesto por una espesa capa de piel semejante a piel. En la actualidad la representa sólo una especie:
Uno de los procederes característicos y más interesantes de la tortuga de mar es su migración. Recorren miles de millas en su prolongada existencia atravesando cuencas transatlánticas y altamar.
Machos y hembras emigran extensos trayectos entre las superficies de alimentación y las costas para anidar. Los machos jamás dejan el océano. Generalmente las tortugas en invierno se ubican en las áreas de reproducción y en verano en las de nutrición. Son animales pacíficos que conviven con otros seres vivos de la fauna marina.
Las tortugas marinas poseen una variada alimentación que depende grandemente del linaje al que pertenecen. Sus alimentos lo conforman, en general, corales, que le proveen de calcio; flora acuática, algas. Las carnívoras comen pequeños invertebrados o pulpos, medusas, moluscos, mariscos, esponjas y anémonas del océano y demás criaturas similares a su alcance.
El medio ambiente natural de las tortugas marinas incluye sus sitios de provisión, éxodo, fecundidad y anidación. Ellas deambulan el 90% de su existencia en el mar abierto.
Los sitios de convivencia de estos reptiles son los lagos y estuarios, manglares, zonas rocosas, praderas marinas, e islotes de coral. Estos lugares aportan vegetación, vida silvestre, color y belleza al entorno de los galápagos.
Son géneros soberanamente nómadas y de disposición mundial. Por su natural fase de vida, migran entre diferentes hábitats, que incluyen el recorrido de toda una cuenca oceánica.
Las costas son de importancia para estos reptiles, porque las hembras,anidan en tierra firme, depositando cientos de huevos. Los de más edad viven en aguas menos hondas y cercanas a las costas. Solo ocasionalmente ingresan a mar abierto.
Las tortugas marítimas se encuentran esparcidas por todo el mundo. A partir de las heladas afluentes de California a las calurosas riberas del Triángulo de Coral. Estas tortugas ostentan el rango más vasto de distribución de todos los reptiles.
La siguiente lista presenta las regiones del mundo con manifestación de estos seres marinos, según el linaje:
Esta especie, madura sexualmente entre los 6 y los 15 años. Poseen un orificio de doble propósito, para expulsar las excretas y reproducirse. El pene del macho se manifiesta a los 6 u 8 años. Al aparearse, los machos se colocan encima de la hembra, hunden sus garras e implantan el semen.
La fecundación suele darse en lo profundo del agua. Los huevos tardan, dentro de la hembra, de dos a tres semanas en crearse. Ellas realizan un largo recorrido por la playa para ubicar una zona perfecta para el desove. Tiene que ser sin vegetación y a distancia de la costa, porque la marea puede arrastrar los huevos.
Para la postura cavan un hoyo de 40 cm a 60 cm, donde colocan de 50 a 100 huevos. Las féminas sitúan de dos a seis puestas de huevos en un ciclo de anidación, con 65 a 180 huevos cada hembra. Las posturas se dan alrededor de cada 15 días. El lapso entre temporadas de nidos oscila de 1 a 9 años.
El grado de calor del nido decreta el sexo de las tortugas. Los nidos más cálidos ocasionan hembras y los más fríos machos. La incubación es por 40 o 70 días. Las crías tratan de nacer de noche, cuando hay menos predadores y la temperatura baja. Las más pequeñas dan tiempo hasta que todas salgan del huevo. Así juntas, se dirigen al mar.
Las tortugas marinas están protegidas a nivel mundial. Casi todas las variedades se encuentran catalogadas en riesgo de desaparecer, primordialmente por causa de las actividades humanas. Entre estas la mayor es la pesca, donde son cogidas fortuitamente, y esto conlleva frecuentemente a su muerte.
Ellas son exterminadas con el fin de obtener sus huevos, la piel, carapacho y carne. Asimismo son objeto de la caza clandestina, la sobre explotación y los cambios climáticos.
En la actualidad las playas de desove se están catalogando como parques nacionales y reservas resguardadas. Así mismo, se está enseñando a la población mundial para que colabore en la ayuda de estos animales. Se ha fabricado un nuevo modo de redes de pesca, un dispositivo de exclusión de tortugas. Este permite que las tortugas escapen de las redes de pesca.
Ramos, Marlene. (2021). Tortugas marinas. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/tortugas-marinas/
