Accidente geográfico
Los accidentes geográficos son los altos o desniveles de la superficie terrestre, unidades caracterizadas por su prominencia, inclinación, gradación, tipos de rocas y suelos. Unidos forman el relieve del planeta. Resultan del ciclo geográfico, que involucra el desplazamiento de las placas tectónicas y el desarrollo de procesos exógenos. Las formas del relieve son analizadas por la geomorfología. Inciden directamente en el desarrollo de la vida animal y vegetal. Constituyen el suelo y los recursos naturales aprovechados material y económicamente por el hombre. Pueden ser apreciados directamente sobre el suelo continental u oceánico, también examinados automáticamente a través de herramientas tecnológicas.
Un accidente geográfico es una unidad geomorfológica, una forma de la faz de la Tierra. Se origina por la dinámica entre procesos constructivos y destructivos, y en ocasiones por la incidencia de componentes biológicos. Se clasifica según sus características físicas o tipología.
El río Amazonas es uno de los accidentes geográficos más extensos del planeta. Nace en Perú, cruza Colombia y desemboca en Brasil, su cuenca ocupa aproximadamente siete millones de kilómetros cuadrados, un 40% de América del Sur. Recorre la selva amazónica. El sistema fluvial del Amazonas y sus afluentes se alimentan de la dinámica aluvional.
Los accidentes geográficos tienen tamaños y formas comparativamente homogéneas, definidas por trazos de discontinuidad. Juntos, componen la topografía de un determinado territorio, forman parte del relieve.
Se caracterizan por su altura, declive, orientación, estratificación, formación rocosa y arquetipo de suelo. Elementos dispuestos en el plano terrestre, continental y oceánico, plenamente observables. Cada uno de ellos presenta además particularidades susceptibles de estudio.
El desarrollo de herramientas tecnológicas permite hoy el análisis y representación detallada de estas formaciones. Múltiples datos son recopilados de modo automático por equipos modernos, cámaras y monitores aéreos, que recogen la información en imágenes estereográficas, tridimensionales.
Los desniveles del relieve se dividen en dos grupos u órdenes máximos: continentales y oceánicos. Entre los primeros destacan las montañas, llanuras, cordilleras, colinas, mesetas, valles y depresiones.
Bajo el agua, se repiten los accidentes geográficos continentales pero con características propias del entorno marino. Predominan entre estas, las formas planas o llanas, y elevaciones muy escarpadas de naturaleza volcánica. Las incidencias ocurren en cualquiera de las zonas oceánicas. Mayormente después de los 200 metros, en las regiones batial, abisal y fosas de insondables bajíos.
Los principales accidentes geográficos se constituyen a partir del movimiento de placas. Resultan del desplazamiento gradual (convección, divergencia o subducción) de las placas sobre el manto terrestre, procesos constructivos y destructivos.
Tardan años en crearse y durante el proceso sufren cambios o alteraciones ocasionados por el desgaste, sedimentación y otros procesos geológicos. También por agentes biológicos, la vida en ambientes como el oceánico afecta la formación de arenales, corales y otros tipos de accidentes. Igualmente, la mano del hombre puede modificar la forma del relieve a través de actividades como la minería.
Las llanuras son los niveles geográficos idóneos para la agricultura arable e intensiva. Presentan las condiciones físicas, hídricas y climáticas convenientes para el desarrollo de cultivos diversificados, que tienen una o más cosechas al año. También para el progreso de cultivos perennes, como los frutales.
En los llanos crece además el pasto natural y forrajes cultivados para el desarrollo de la actividad pecuaria. La planicie y ligeras ondulaciones de los terrenos facilitan la mecanización de las cosechas.
Las llanuras se hallan por debajo de los 200 metros sobre el nivel del mar, también en la parte baja de los valles, en mesetas y altiplanos. Están formados por sedimentos desplazados por el viento, los ríos y el mar. Son de las zonas más extensas y fértiles del mundo, componen el potencial agrícola y pecuario de un país.
Los accidentes geográficos forman parte del relieve, continental o submarino. Constituyen las grandes formas de la faz de la Tierra y algunas formas menores, unidades geomorfológicas. Resultan de la dinámica interna del planeta, volcanes, sismos, orogénesis y epirogénesis. También de procesos geológicos externos, movidos por la acción del viento, el agua y los seres vivos.
El relieve es la parte prominente de la Tierra y está constituido por multiplicidad de desniveles o accidentes geográficos ocurridos a lo largo del tiempo. El relieve continental comprende cerca del 30% de la corteza terrestre; el oceánico, menos irregular que el continental, abarca el 70%. En la región sumergida, el agua protege el suelo y no está expuesto a los agentes desgastantes que actúan en la superficie.
Los accidentes geográficos son unidades naturales, definen la topografía de un territorio, modifican el ecosistema. Constituyen pulmones vegetales, monumentos, atractivos turísticos y sitios de interés histórico. Sirven de defensa a pueblos y comunidades. Una parte de ellos están protegidos, se destinan a conservar el equilibrio ecológico en suelos y aguas. Esto para garantizar el desarrollo productivo y la provisión del vital líquido a los seres humanos.
En general, son fuentes de innumerables recursos minerales y vegetales, aprovechables material y económicamente por el hombre. Los accidentes continentales presentan tierras aptas para la producción forestal y la explotación de recursos maderables y no maderables.
Accidentes geográficos como las llanuras prestan además enormes extensiones de suelo para la siembra y cultivo de frutas y hortalizas, diversificadas y perennes. También para el cultivo del pasto y el desarrollo de la ganadería. Generan gran impacto económico en las regiones.
Entre los accidentes geográficos comunes figuran las montañas, valles, llanuras, mesetas, colinas, acantilados, volcanes, glaciares y playas.
Castro, Laura. (2021). Accidente geográfico. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/accidente-geografico/
