Harina de castaña
La castaña siempre ha sido un fruto base de la nutrición europea, muy transcendental en lo que ha sido la manutención de sus antepasados. Antes del descubrimiento de América, y de que el maíz y la patata llegaran a Europa, la castaña ya era casi insustituible. En la Edad Media se fue incrementando el consumo de la castaña. Principalmente en aquellos pueblos pobres y con difícil acceso a los cereales. Hoy en día, además del fruto, se cuenta en la cocina de muchos países con una maravillosa opción alimenticia: La harina de castaña.
La harina de castaña se conoce en algunos lugares como harina dulce. Se obtiene al secar y moler las castañas y es descrita por muchos como un súper alimento. Se considera el sustituto idóneo de la harina de trigo.
Cada vez es más demandada por personas que evaden el consumo de gluten, puesto que en ella consiguen una opción más sana y substanciosa.
La harina de castaña es muy utilizada en China, país que ostenta el 30% de producción anual de castañas. Le siguen Corea del Sur, Italia y Turquía.
La harina de castaña es muy fina, suelta y de un color crema o avellanado – pálido. Presenta un marcado sabor entre suave y dulzón. Es muy solicitada por los reposteros, panaderos y cocineros, ya que su aroma es bastante peculiar y atractivo, entre dulce y ahumado.
Otra característica destacable y deseable de esta harina es su practicidad. La elaboración de purés y natillas, o el engrosamiento de las salsas ya no representa un trabajo laborioso. Basta con añadir un poco de este producto a la preparación líquida para obtener una deliciosa mezcla en escaso tiempo.
Destaca, indiscutiblemente, por su alto grado nutricional, además de una gran dosis de ácido fólico, requerido por las mujeres en estado de gravidez. Igualmente, su ingesta ayuda a subir las defensas del organismo y aporta dosis de aminoácidos equivalentes a las suministradas por la carne.
La harina de castaña es considerada un suplemento alimenticio con un gran contenido de vitaminas, entre las cuales destacan las del grupo B como: B1, B2, B3, B6 y B9. Vitamina K, vitamina E y vitamina C. Gracias a ello aporta vigorosidad al organismo y protege la piel de las afecciones dérmicas.
Además, carece de gluten y de sodio. Solo contiene una porción menor al 0,01 %. En cambio, posee un alto contenido de minerales, entre los que destacan potasio, zinc, magnesio, hierro, manganeso y fósforo. Es rica en hidratos de carbono, principalmente almidón y mucha fibra no soluble que permiten el buen funcionamiento de la labor intestinal y del colon.
Tanto en la repostería como en panadería, la harina de castaña es muy utilizada y solicitada. Con ella se preparan exquisitas recetas o puede utilizarse como aporte alimenticio adicional. Adicional a sus propiedades, da un sabor especial a todo lo que se elabore con ella.
Puede emplearse en cualquier comida cotidiana. Basta con sustituir una cuarta parte de la harina de trigo por la de castaña y se obtendrá una comida de sabor exquisito y saludable. Teniendo la harina no es necesario contar con castañas frescas o congeladas, ni tener que cocerlas, pelarlas y rallarlas. Solo agregar y remover.
La harina también sirve para hacer fácil y rápidamente panes, pastas, magdalenas, pasteles, flanes, tartas, frituras croquetas, muy buenas cremas y purés. Con ella se da viscosidad a las comidas. Cuando se requiera que la preparación se eleve, es necesario agregar levadura o polvo de hornear.
Son innumerables los productos que en su elaboración llevan harina de castaña, especialmente en la cocina. Desde unas crepes hasta unas riquísimas albóndigas, en las cuales el pan rallado se sustituye por harina de castaña. Igualmente, se adiciona a muchas preparaciones por sus propiedades y sabor.
Se puede encontrar acompañando al pescado y otras frituras al ser utilizada para empanizar. En las carnes y las ensaladas o en sopas y guisos. En cualquiera de los casos, proporciona una textura bastante delicada y un grato gusto.
En la actualidad la industria de la cosmetología y la belleza la tienen muy presente en variados productos. Por ello, es muy común observar en las tiendas e igualmente vía online, la oferta de cremas y exfoliantes corporales con harina de castaña. Igualmente, mascarillas para la cara y para el cabello.
Elaborar la harina de castaña no es difícil; requiere de un proceso bastante sencillo. Se puede obtener de una forma casera empleando el mismo proceso industrial. Lo primero es seleccionar las castañas eligiendo las que no presenten agujeros o bultos en la cáscara. De preferencia las que tengan un tamaño igual o parecido para que se cocinen por igual.
Se parten por la mitad y se colocan en una bandeja cubierta con papel sulfurado. Luego se llevan al horno, unos 30 a 40 min, a una temperatura aproximada de 200 ºC. Cuando la cáscara se desprende están listas. Se retiran y se les quita toda la cáscara, sin dejar nada.
A continuación, se observa que todas hayan quedado bien secas para proceder a picarlas en pedazos. Por último se llevan al molino, donde se muelen hasta que quede una harina bastante fina.
Se considera un alimento idóneo para combatir el estrés, los nervios, la angustia, el insomnio, los síntomas de depresión y la falta de atención. De igual modo se recomienda su consumo en individuos con debilidad física, pérdida de la memoria, dolores cardiacos o problemas hepáticos.
Es especialmente beneficiosa para aquellos que son intolerantes a la lactosa y al gluten. Es adecuada además para los diabéticos, las personas con problemas renales, y las afectadas por diarrea.
Destaca, igualmente, su alto contenido en fibra, proteínas e hidratos de carbono y las pocas calorías que posee. Posee un bajísimo contenido en grasas y las mismas son cardiosaludable. Esto la convierte en indicada para utilizarla en dietas de adelgazamiento, además posee un efecto saciante.
Es útil para el control de la hipertensión y para normar el colesterol en la sangre. Así como para personas con anemia elevando sus defensas. Se le atribuye, propiedades antiinflamatorias y vasculares reconstituyentes. Conserva los huesos fuertes y dientes sanos.
De igual modo la harina de castaña, es muy recomendada a los deportistas, niños, adolescentes y a toda persona que realice trabajos donde haga uso o demande de gran actividad física. Su constitución de minerales y vitaminas contribuyen al control de la conservación de líquidos y el aporte de fibras regula el tránsito intestinal impidiendo el estreñimiento.
Cabe destacar que la harina de castaña ha elevado su nivel de venta a los consumidores debido a los muchos beneficios que posee para la salud. En vista del crecimiento de su popularidad ya existe un extenso stop de mercados y comercios que la expenden. En especial las tiendas naturistas. Vía online también es posible obtenerla.
Además, existen negocios que se dedican a la venta de las castañas y sus derivados. En ellas se pueden adquirir las frutas en diversas presentaciones, crudas, cocidas y tostadas aptas para la posterior elaboración de la harina en la casa. De igual forma ofrecen la harina y la leche de castaña.
Muchas personas se abstienen de consumirla porque temen que las haga engordar. Pero es un alimento exquisito, nutritivo y con bastante menos calorías de lo que se cree. Es una de las provisiones y frutos secos con menos contenido calórico que existe. Por cada, porción de 100 gramos contiene 209 Kcal.
Si se desea perder peso, en ella se encuentran una aliada. Entre las propiedades que contribuyen a lograrlo están:
La harina de castaña no presenta contraindicaciones relevantes. De hecho, los alimentos que contienen castañas poseen muchos más beneficios favorables que desfavorables. Sin embargo es significativo resaltar que no es muy fácil de digerir. Su consumo en exceso tiende a comprometer y ralentizar la digestión.
Se sugiere en preparaciones como el puré y las cremas. Es muy beneficiosa por sus cualidades demulcentes las cuales nutren a los individuos con estómagos delicados, bien que sufran de gastritis, ulceras u otros. También es recomendable para los problemas digestivos, como la diarrea.
Castro, Laura. (2020). Harina de castaña. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/harina-de-castana/
