Azúcar de coco
Un hecho que se ha estudiado seriamente, es que los humanos tienen una predilección natural hacia el dulce. Lo cual se explica como un caso de conservación relacionado a una necesidad básica. Entre los alimentos más apetecidos y solicitados está el azúcar. Como se sabe, se utiliza para endulzar y preparar cualquier cantidad de alimentos y bebidas. En el ambiente de los azúcares, hay un mundo de elecciones. La más conocida es la azúcar blanca obtenida de la caña de azúcar. Pero hay otras excelentes opciones como la no muy común azúcar de coco, obtenida de la palma de coco. A continuación la conoceremos mejor.
El azúcar de coco es un producto natural que se utiliza para elaborar platos salados y dulces. Pero más reiteradamente en la elaboración de postres y pasteles. También se destina como edulcorante en muchísimas naciones. Contiene más nutrientes saludables que otros endulzantes.
La capacidad de dulcificar es equivalente a la del azúcar blanca. Es decir, que para preparar recetas o endulzar el café, las cantidades de azúcar de coco son iguales a las del azúcar común. Es conocida por muchos nombres como azúcar de coco, azúcar de savia de coco o azúcar de flor de coco.
Esta azúcar se caracteriza por su color marrón oscuro, es levemente dulce y con una textura cristalizada parecida al azúcar morena. Pero posee un ligero sabor o toque de caramelo y no tiene sabor a coco.
En vista de que el azúcar del cocotero no posee un proceso refinado, su coloración, su dulce y sabor pueden variar. Intervienen factores como la especie de coco empleada, la época en que se cosechó, el lugar de la cosecha y la manera de reducir o cocer la savia.
El azúcar de coco es de uso muy frecuente como edulcorante, principalmente en los países desarrollados. Sin embargo, no existe científicamente certeza de que sea más alimenticia o benéfica que otro edulcorante. Posee un valor nutritivo equivalente a las energéticas que se hallan en el azúcar de mesa o azúcar morena.
Su propiedad más importante es que posee un índice glucémico bajo (35), considerando que el valor alto que se toma como referencia es 55. Esta propiedad evita que los valores del azúcar se disparen en la sangre. Es por esto que su uso es recomendable para las personas que sufren de diabetes.
Contiene carbohidratos como la sacarosa, la glucosa y fructuosa, en menor cantidad que el azúcar común. Es considerado altamente saludable por su gran aporte nutricional. Del mismo modo ostenta calorías, pero no son calorías vacías al estar unidas a todas estas propiedades.
Además, cuenta con minerales trascendentes como el calcio, que ayuda a mantener huesos y dientes sanos. También el hierro, necesario para la sangre y el mejoramiento del sistema inmune. El potasio que modera la presión arterial. El magnesio que calma los nervios, agiliza el cerebro y el metabolismo. Y el zinc que fomenta el desarrollo del cerebro.
Este es un producto que surge de extracción de la savia de las flores del coco. Se inicia cosechando los tallos de las flores del cocotero. Luego se le realizan cortes para que la savia salga, y sea recogida en recipientes, para luego ser transferida a sartenes donde se coloca a fuego bajo para que se evapore la humedad.
Al ir desapareciendo la humedad, la savia se va convirtiendo en un jarabe espeso. En este punto se puede continuar calentando para convertirla en cristal, bloque o pasta blanda. La savia va a ir tomando un tono marrón, debido al proceso de caramelización.
Esta forma de obtener el azúcar de coco, es un proceso más natural que logra se conserven parte de los nutrimentos de la flor. Lo que conlleva a que se adquiera un endulzante con una textura de cristal, de color oscuro y un aroma tostado
En la época actual es sorprendente lo que se ha descubierto sobre los productos que se pueden obtener de la planta de coco. Uno de ellos es esta azúcar, y aunque no es algo muy conocido, también aporta su deliciosa fruta y el beneficioso aceite.
Cabe destacar que aunque el azúcar proviene de las palmas de los cocoteros, no es exclusiva de los mismos. Puede obtenerse azúcar de otras palmas, entre las cuales destacan la palma Palmira, la palma sagú o azucarera y la palma datilera.
En general se cree que el azúcar de coco resulta del propio coco. No obstante, la realidad es que se extrae de las flores de la palma del coco. De ellas se saca la savia que se calienta hasta que se evapora el agua y queda el azúcar.
Desde hace siglos la palmera de coco es un árbol considerado como árbol de la vida, para los habitantes de las islas del pacífico. Para estos viejos pueblos siempre ha sido fuente de alimento y medicina. El azúcar de coco se ha usado por generaciones como endulzante tradicional en el continente Asiático.
Filipinas, Indonesia y Tailandia son los países de mayor producción de coco del mundo y, per ende, los de mayor obtención de azúcar de coco. Le siguen los Estados Unidos y ciertas naciones de América Latina. En todos estos lugares, los cocoteros prosperan y la producción de azúcar de flor de coco es extensa.
Según la FAO, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, esta azúcar es más sostenible. Se debe a que las palmeras demandan menos recursos y poca agua. Su provecho por hectárea es de 50 % y 75 % más que el de la caña de azúcar.
Su uso principal es como endulzante y en la cocina es muy versátil. Puede convertirse en caramelo y utilizarse como edulcorante al igual que el azúcar integral. De manera que puede sustituir a la azúcar blanca, solo se tiene que cambiar la cantidad de azúcar integral por la de coco.
En la alimentación diaria es de muy numerosos usos. Por ejemplo, se destina, como el azúcar habitual, para endulzar jugos, leche, café, crema agria y otros. De igual modo en la repostería se destina a la elaboración de flanes, tortas, catalinas, galletas y otros.
En la cocina indonesia, ciertas comidas se preparan utilizando el azúcar de coco, incluyendo salsas dulces de soya y elaboración de carnes. Indiferentemente la emplean en la elaboración de postres o de platos salados.
Una de las ventajas de esta azúcar es que es considerada integral, ya que al ser elaborada empleando métodos sencillos tradicionales, conserva casi todas sus vitaminas y minerales.
Por ser una fuente de fibra e inulina, el azúcar de coco es capaz de incidir favorablemente en la flora intestinal beneficiando la circulación digestiva. Contribuye a estimular las defensas ya que también tiene efectos prebióticos para nuestra contextura.
De manera especial, se destacan los beneficios del azúcar de coco para personas diabéticas. Por su bajo índice glucémico, controla los niveles de azúcar en la sangre. Significa que se absorbe en la sangre lentamente, lo que hace que no haya fluctuaciones de glucosa. Es decir, evita las subidas repentinas de azúcar y las bajas abruptas.
Por esta razón, el azúcar de coco es una de las mejores elecciones existentes para quienes padecen esta patología, en comparación con otros edulcorantes. Se sugiere que no la usen de forma excesiva siendo prudentes. Realmente, todos los azúcares deben consumirse moderadamente sean o no naturales.
Como todas las demás azúcares, tiene sus contradicciones afectando a la salud, si se exceden las cantidades recomendadas. Induce a diferentes males como por ejemplo incremento de peso, acumulación de grasa, aumento de la presión arterial y del colesterol.
Se reitera que es recomendable moderar el consumo porque sin importar en qué forma se presente, sigue siendo azúcar. Tanto el azúcar blanco como el azúcar moreno, la azúcar cruda o el azúcar de coco, son carbohidratos. Todo carbohidrato adicional, en vez de beneficiar, tiende a empeorar la salud.
Solo debería consumirse azúcar cuando sea absolutamente necesaria. En estos casos, es bueno recordar que el azúcar de coco es más sano que el azúcar refinado.
Por ser azúcar, su consumo tiende a engordar. Si se ingiere en grandes cantidades se llega a almacenar en la sangre. Aunque tiene numerosos beneficios, todo dependerá de la forma de utilización.
Está claro que cuando ocurre una concentración, aumentan las calorías. Si al contrario, existe un consumo moderado, no debe causar problemas de sobrepeso. Debe siempre existir una dieta sana y equilibrada y, estarse pendiente del azúcar añadida en los productos de ingesta diaria.
En los infantes, la ingesta exagerada de cualquier azúcar se vincula con obesidad. Comerla en gran cantidad conlleva a una profusión y acumulación de grasa del cuerpo.
Castro, Laura. (2020). Azúcar de coco. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/azucar-de-coco/
