Zapotecos
Los zapotecos fueron considerados seres celestiales, hijos de los dioses. Su nombre procede de la lengua náhuatl tzapotecatl cuyo significado es "gente del árbol zapote". Es una de las culturas más antiguas, con unos 3500 años de historia, desde su instalación en el territorio que actualmente lleva el nombre de Oaxaca.
Los zapotecos constituyeron una de las culturas más remotas de la época precolombina. Fue una de las más destacadas en los períodos preclásico y clásico, lapso en el cual se propagaron. Se adjudicaron el nombre de “la gente de las nubes”, porque creían que sus primeros antepasados llegaron a la Tierra directamente desde el cielo. Aunque, el hecho de vivir en lugares muy altos también justificaba el apelativo.
Tuvieron gran influencia de los Olmecas, primera civilización mesoamericana, pero, fueron capaces de superar sus conocimientos. Lograron grandes avances en áreas como la arquitectura, el arte y la escritura.
Dejaron interesantes aportaciones a la humanidad, base fundamental para los progresos logrados posteriormente en temas como el cultivo de maíz, las técnicas de riego y el sistema de escritura. A pesar de sus significativos avances y hazañas, es una de las etnias menos conocidas.
Fue para los años 500 a.C, cuando los zapotecos se instauraron en los valles centrales del territorio que hoy en día es conocido como Oaxaca, en México. Vivian en pequeñas aldeas cerca de los ríos. Allí se diversificaron conformando tres grupos: el del valle, el de la sierra y el del sur. Paulatinamente pasaron a crear asentamientos urbanos y conformaron el Monte Albán.
Establecieron intercambios comerciales con los Olmecas, vencieron enemigos vecinos y conquistaron a militares, acontecimientos que les permitieron tener dominio de la ciudad. No obstante, en el año 800 menguó el poderío en la capital de Monte Albán. El lugar fue quedando desierto, y los zapotecos se propagaron en los valles de Oaxaca, Tabasco y Veracruz.
Ya para el año 900, la ciudad zapoteca más resaltante era Mitla. Su novedosa arquitectura de edificios, jardines y plazas le dio gran realce, convirtiéndose en uno de los epicentros del territorio.
Cuando inició la conquista de México, los zapotecos eran independientes de los aztecas. En el quinquenio comprendido entre 1522 y 1527 no pudieron ser sometidos por los españoles. Su derrota ocurrió mucho después, en el 1551. Durante el período de la conquista, su organización social jerárquica se subyugó enormemente, pasando a ser campesinos pagaderos de tributos.
En la actualidad se encuentran grupos de ellos en Veracruz, Guerrero y Chiapas. Sus lenguas se mantienen en las comunidades indígenas. Su cultura compleja y afianzada en su identidad se convirtió en una mezcla de lo moderno y lo antiguo. Por eso tiene características prehispánicas, coloniales españolas y mexicanas.
Algunas de las características de esta cultura son las siguientes:
Los zapotecos se ubicaron en los valles centrales, territorios de mayor altura en la parte sur de Mesoamérica. Aproximadamente a 200 km al sur de lo que hoy es la ciudad de México. En el mismo lugar también se encuentran actualmente los estados de Guerrero, Puebla y el Valle de Oaxaca. Por aquella zona se desarrollaron y establecieron la ciudad el Monte Albán.
Los zapotecos tenían un idioma formado por diversos dialectos que no se entendían entre sí. La macrolengua surgió por la existencia de relaciones muy cercanas con poblaciones vecinas, entre ellos los olmecas y los mayas. Además, tenían su propio sistema de escritura y un sistema numérico que serviría de cimiento para la elaboración de los calendarios mayas y aztecas.
La vestimenta original de los zapotecos se puede observar en las esculturas elaboradas por ellos mismos y de las cuales se han encontrado diversos ejemplares. Al inicio, tanto el hombre como la mujer andaban con el dorso desnudo. Solo cubrían la parte baja. Él con un maxtatl o taparrabos y ella con una faldilla de tela ordinaria; ambos sin calzado ni adornos.
Posteriormente, en el atuendo masculino se cambió el taparrabos por un calzoncillo de manta y en el femenino se agregó una camisa. Más adelante crearon el traje típico. El de la mujer compuesto por un huipil o blusa cuadrada sin mangas, una falda y enaguas largas. Iba adornado con joyas de oro variadas, esclavas, aretes, pulseras y torzales. El del hombre, por su parte, se componía de calzón, una camisa suelta, sandalias y un sombrero.
Con el tiempo ese vestuario fue evolucionado. En el siglo XVI, por ejemplo, la mujer usaba el enredo y el huipil mejor elaborado, pintado con fibras vegetales y otros colorantes. Si pertenecía a la clase alta, las prendas eran confeccionadas con buenas telas, y se le sumaban orejeras y collares.
El hombre, particularmente, empezó a utilizar pantalones de vestir negros, guayaberas, filipinas blancas, pañuelo paliacate, sombrero y los huaraches o sandalias. Actualmente sigue manteniendo este estilo.
Algunas de sus tradiciones son las siguientes:
Los zapotecos eran politeístas, creían en múltiples dioses. Los principales eran Xipe Totec, le rendían homenaje por estar asociado a la agricultura. Pitao Cocijo, Deidad de la lluvia y la tormenta. Tlatlauhaqui. Dios del Sol. Quetzalcóatl, Dios de los vientos. Pitao Cozobi, Dios del maíz. Coqui Bezelao, Dios de los difuntos.
Los dioses que adoraban tenían un lugar en el panteón. Por su religión también adoraban a sus pasados familiares quienes yacían en un paraíso, ubicado bajo la tierra donde fueron enterrados.
Los zapotecos se destacaron en el arte. Aplicaban diversas técnicas para diseñar y construir edificios y espacios públicos. Por eso Monte Albán, una de las ciudades más habitadas por ellos, se caracterizaba por la presencia de sorprendentes edificaciones como palacios, templos y pirámides.
Entre los rasgos definitorios de su arquitectura se encuentran:
La economía de los zapotecos se basó en la agricultura. Los cultivos principales fueron maíz, frijoles, café, trigo, calabaza y caña de azúcar. Se esforzaron para ejecutar prácticas novedosas que incrementaron la eficacia de las labores. Una de ellas fue la implementación de las terrazas artificiales en las laderas de los valles. Lo hicieron de forma escalonada porque así las lluvias no devastaban las plantaciones.
Otras actividades económicas fueron la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres; así como la elaboración de artesanías como piezas de cerámica y tejidos. Todas ellas les sirvieron para cubrir las necesidades internas y para el intercambio comercial.
Castro, Laura. (2021). Zapotecos. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/zapotecos/
