Lípidos

Los lípidos equivalen a una parte esencial molecular que realiza tareas vitales dentro de nuestro organismo. A menudo se les llama grasas, pero ellos son solo una parte. Existen múltiples funciones que desempeñan en el cuerpo. Una de las más conocidas es su aporte energético y protector. Aunque se les asocia a la obesidad y a enfermedades cardiovasculares, una presencia equilibrada de ellos resulta indispensable para poder vivir.

• Los lípidos sirven para regular la temperatura del cuerpo humano, para aportar energía al mismo e incluso para facilitar la comunicación entre células

¿Qué son?

Fisiológicamente estamos constituidos por muchas moléculas que ejecutan tareas biológicas. Entre ellas se encuentran los lípidos. Estos elementos se forman con una combinación de carbono y de hidrógeno. Asimismo, aunque en mucha menor cantidad, tienen azufre, oxígeno, fósforo y nitrógeno. El común de las personas se refiere a ellos como grasas. Esto es porque todas las grasas que posee los seres vivientes son lípidos. Pero adicionalmente, existen componentes no grasosos que también lo son. Su presencia es primordial para la existencia y correcto funcionamiento del organismo.

¿Cuáles son las características de los lípidos?

• Una de las particularidades elementales de los lípidos es que no se disuelve en agua (insoluble). Esto quiere decir, que se catalogan de hidrófobos.
• La cantidad de enlaces de hidrógeno y carbono que poseen le proveen de gran contenido energético.
• Mayormente son biomoléculas.
• Su estructura molecular es muy variada. Pueden ser rígidos, flexibles o semiflexibles. Pueden compartir carbonos o formar vías de hidrógeno.
• Interactúa bien con algunas sustancias químicas, entre ellas cloroformo, éter y gasolina.
• Algunos de ellos pueden ser anfipáticos, es decir que una molécula puede poseer partes hidrófilas e hidrófobas.

¿Qué propiedades tienen los lípidos?

Son múltiples. Estos son vitales dentro de la alimentación, ya que su presencia hace que vitaminas significativas para los humanos y animales sean asimiladas. Adicionalmente, los ácidos grasos que contienen son fundamentales para el sistema metabólico animal. Por si fuera poco, las grasas ayudan a potenciar el aroma y sabor de varios alimentos, lo que hace que comer sea un acto placentero. Igualmente, da sensación de saciedad al consumirlos.

Otra propiedad importante es que actúa como almacenador de energía (grasa bajo la piel), además de producirla. Los lípidos son un aislante natural del frío. También genera coberturas que recubren muchos órganos para protegerlos del exterior.

¿Qué tipos de lípidos existen?

Son muchos los tipos que hay. Muchos de ellos son grasas, pero no todos. Algunas clases poseen sub-clasificaciones. De manera general los lípidos son los siguientes:

• Colesterol: Se halla en el sistema sanguíneo y células de nuestro organismo. Es insoluble en la sangre. Entonces con apoyo de las lipoproteínas se consigue llegar a nivel celular. Crea revestimientos y colabora en la formación de esteroides.
• Fosfolípidos: Están estructurados en dos cadenas de ácidos grasosos, una de glicerol y otra de fosfato. Existen varias clases y gran parte se encuentra dentro del cerebro. También participan en la digestión. El cuerpo produce cuanto necesita.
• Triglicéridos: Se constituye de una (1) molécula de glicerol y tres (3) de ácidos grasos (saturados e insaturados). Se obtienen por la alimentación, especialmente gracias a los aceites comestibles. Funcionan para acopiar energía.
• Glicolípidos: Consiste en pequeñas cadenas de azúcar. Son grasa, podemos nombrar de ejemplo la galactosa y la glucosa. Desarrollan el sistema inmunológico.
• Lipoproteínas: Es una mezcla de lípido y proteína que se halla en una membrana celular. Colabora en el transporte de grasas en sangre. Las hay de alta y baja densidad (LDH y HDL).
• Esteroides: En esta clasificación se incluye colesterol y hormonas. El primero se obtiene de los alimentos y es generado en el cuerpo. A su vez actúa en la producción hormonal. Entre estas se hallan la testosterona, los estrógenos, la progesterona, el cortisol y la adrenalina.
• Cera: Tiene un papel protector. Se consigue de manera común en hojas de vegetales, pluma animal y en nuestros oídos.

¿Cuál es su función?

• Varios lípidos ejercen funciones estructurales. Estos dan soporte, recubren y participan en la formación de varias células. Incluso ofrecen aislamiento térmico. Así podemos encontrar a los fosfolípidos, colesterol, triglicéridos y glucolípidos.
• Ni las proteínas animales o vegetales, ni los carbohidratos originan y reservan tanta energía al organismo de la manera en que la dan los lípidos. Ellos son los principales proveedores y almacenadores energéticos del cuerpo.
• Otra función muy importante es su acción para regular hormonas o la comunicación entre las células. Existen vitaminas liposolubles, hormonas (esteroides) metabólicas y reproductivas que le requieren. Así vemos como los glucolípidos ejercen un papel de especie de receptor de membranas.
• Otra gran ocupación es la que tienen para evita que el organismo pierda calor. Regulan térmicamente el cuerpo.
• Sirven como catalizadores, pues gracias a los lípidos se dan más fácilmente ciertas reacciones químicas que ocurren en el cuerpo.
• Las lipoproteínas cumplen un rol significativo como transportadoras.

¿Qué beneficios tienen?

• La presencia de lípidos resulta vital. Se encargan e intervienen en diversas funciones ineludibles para un favorable desempeño del organismo. No se puede prescindir de ellos.
• Vitaminas como la E, K, D y A solo pueden digerirse, absorberse y transportarse en compañía de las grasas. Todas ellas cumplen roles trascendentales en la nutrición.
• Los denominados ácidos grasos esenciales se hallan en los lípidos. Estos mantienen sanos y hermosos nuestra piel y cabello.
• La grasa evita que entremos en shock por cambios bruscos de temperatura corporal. Funciona como un aislante de los órganos.
• Nos proveen de mucha energía y la guardan para cuando el cuerpo la necesite.
• Es imperativo el consumo de grasas, pues muchas (esenciales) no logran ser forjadas por el cuerpo.
• Mejoran la fertilidad y nos hacen más fuertes ante las enfermedades como resfriados y virus.

¿Qué alimentos contienen lípidos?

Una buena cantidad de alimentos ostentan lípidos. Pero no todos gozan del mismo ejemplar de grasa o concentración. Por ejemplo, entre los productos alimenticios que tienen Omega 3 están las algas, el pescado, aceite de pescado y lácteos que son enriquecidos con esta sustancia. Los más ricos en Omega 9 son el aceite de oliva, el de girasol y otras semillas. Aguacate y frutos secos, en las que destacan las almendras y el maní.

Entre las comidas elevadas en grasas saturadas están la mantequilla, la manteca, la nata, la leche, la yema de huevo, el aceite de coco, las carnes magras y el tocino. La grasa animal en general es fuente de Omega 6. También los aceites de maíz, soja, girasol y las semillas de uva. Los fosfolípidos se consiguen en los huevos y las carnes. Y son fuente de colesterol la carne de res, el hígado de cerdo, la yema de huevo, los riñones de cerdo y los sesos de ternera.

¿Qué contraindicaciones tienen?

El consumo armónico de lípidos no tiene contraindicación alguna. Deben incluirse en la dieta para que podamos funcionar y nutrirnos adecuadamente. Los problemas surgen cuando hay un exceso en la ingesta de grasas acompañadas de carbohidratos y azúcares. Las frituras, alimentos industrializados o aceites comestibles se almacenarán en mayor cantidad en el organismo. Esto puede ocasionar obstrucciones en las arterías y fallas cardíacas. La mayoría de las enfermedades cardiovasculares y la obesidad están relacionadas con una alimentación elevada en grasas, sedentarismo y mal nutrición. Cuidar las calorías diarias recomendadas por los institutos mundiales de nutrición es importante para prevenir enfermedades.

¿Engordan?

Por si solas las grasas no engordan y son vitales para el organismo. Sin embargo, su ingesta en exceso promueve el aumento de peso. Cuando se somete a un régimen para adelgazar siempre se limita el consumo de lípidos. Pero no se deben prohibir. Especialmente mezclar con carbohidratos o carnes fritas son perniciosos. Las carnes magras, frutos secos y frutos como el aguacate tienen excelentes grasas para el funcionamiento adecuado y aporte energético que requerimos. Especialmente las saturadas son las que deben evitarse o regular cuando se quiere bajar de peso o se sobrellevan padecimientos cardiovasculares.

Ejemplos

• Algunos lípidos son los ácidos grasos saturados. Podemos nombrar en este grupo el ácido araquídico, ácido láurico, ácido margárico y ácido oleico.
• También existen los ácidos grasos insaturados como el ácido palmitoleico y el ácido linoleico
• Otro ejemplo es el ácido graso que tiene glicerina (Acilglicéridos). En este conjunto están los triglicéridos, los de mayor importancia y es parte del tejido adiposo corporal.
• También son ejemplo de lípidos aceites esenciales como el limoneno, mentol, el fitol de la clorofila y el geraniol.
• La vitamina D, corticoides, ácidos biliares, omega-3 y omega-6 también son lípidos.