Nueces

Las nueces son muy populares en casi todo el mundo. Muchas recetas las incluyen como ingrediente, especialmente los postres. El consumo de ellas es de gran beneficio para el organismo, ya que posee nutrientes valiosos y propiedades medicinales. Las nueces se encuentran en el grupo de los llamados frutos secos. Su cultivo se extiende a varios países de Europa, América y Asia. Ya sean solas o como parte de un platillo, su sabor es dulce y especial. Sin embargo, lo que más destaca son sus múltiples propiedades terapéuticas.

• Información nutricional para 100 g de nueces: 654 kcal, 65,21 g de grasas, 6,126 g de grasas saturadas, 47,174 g de grasas poliinsaturadas, 8,933 g de grasas monoinsaturadas, 13,71 g de carbohidratos, 2,61 g de azúcares, 15,23 g de proteínas,  2 mg de sodio, 0 g de colesterol y 6,7 g de fibra alimentaria.

¿Qué son las nueces?

Las nueces se catalogan como frutos secos. La palabra nuez se deriva del latín “nux” y “nucis”. Poseen una cáscara dura y lo que se ingiere es el fruto interior. Provienen de un árbol llamado nogal. Son parte de la dieta de humanos y animales. Existen diversos tipos, todos comestibles.

Poseen un contenido alto en grasas saludables como el Omega 3. Su elevado nivel nutricional convierte a las nueces en un alimento excelente para incluir en la dieta diaria. Su ingesta se relaciona con la prevención de un gran número de enfermedades, especialmente coronarias. Expertos de la nutrición les definen como un “superalimento”.

¿Cuáles son sus características?

• Son un fruto seco, lo que significa que en su contenido poseen menos de un 50% de agua.
• Tienen forma redondeada u ovalada, como un huevo.
• El fruto interno está recubierto por una cáscara o concha dura. Esta suele ser rugosa, de color marrón claro, pardo o rojizo.
• Las hay de diversos tamaños, pero a menudo son pequeñas. Caben en la palma de la mano.
• La forma del fruto interior se le compara, por su forma, con un cerebro.
• Tienen un largo periodo de conservación.
• La textura es crujiente, de sabor agradable y un poco dulce.
• 100 gramos de nueces equivalen a 607 calorías. De ellas 54 g de grasas, 21 g de carbohidratos, 20 g de proteínas, 3,7 g de fibra y 4 g de azúcares.

¿De dónde salen?

La nuez es el fruto que se obtiene del árbol nogal. Esta planta se cultiva en climas atemperados. Se da en Europa, Asia y América. La producción anual de nueces es de unas 1.200 toneladas. La nación que más las genera es China. Sin embargo, una de las nueces más afianzadas en el consumidor es la norteamericana. Esta se produce en California, Estados Unidos. Según rankings de consumo, España es el país donde más se ingieren nueces, la mayoría importadas de U.S.A.

¿Cuál es su origen?

No existen certezas sobre dónde apareció por primera vez el nogal. Se dice que es uno de los más antiguos del planeta. Hay varias teorías sobre su origen y las más difundidas señalan el continente asiático como su lugar de “nacimiento”.

La antigua Persia lo vería por vez primera 7 mil años antes de Cristo. Se cree que desde allí el nogal se difundió en Europa, conquistando a griegos e italianos. Los primeros en cultivar la planta para cosechar sus nueces para la ingesta fueron los romanos. A través de sus legionarios el árbol llegó a Alemania y posteriormente a España. Seguidamente, se extenderían sus cultivos por Francia e Inglaterra. Durante el siglo XVII, los españoles llevaron las semillas de este vegetal a América. Allí se asentó con fuerza en California.

¿Qué tipos de nueces existen?

Hay distintas tipologías de nueces. Las que más se comercializan en el mercado mundial son:

• Nueces Californianas: Son las que más abundan y se consumen actualmente. Son las más grandes y de apariencia regular. Su calidad no es tan alta como la de otras especies cultivadas en suelo europeo.
• Nueces Pecanas: Se producen en América y son muy similares a las de California. Se distingue porque su cáscara es más lisa de forma un poco alargada. Su aroma y sabor es más intenso. Se emplea en múltiples platillos salados y dulces.
• Nueces de Castilla: Proceden de nogales españoles y europeos. Se cosechan principalmente en otoño. Su contenido de antioxidantes es más elevado que en el resto de variedades.
• Nueces de Cedro: Son las más exóticas de todas. Se generan en Rusia. Las catalogan como las más saludables y medicinales. Se componen de un elevado grado de aminoácidos. Las mejores para reducir el colesterol.
• Nueces de Macadamia: Se dice que son las más deliciosas de todas. Tienen un elevado costo que las hace poco ingeridas.
• Nueces de Brasil: Son muy raras de conseguir. Solo pueden obtenerse de un árbol salvaje del Amazonas que crece hasta unos 50 metros de alto.
• Nuez de la India: Se le describe de “exótica” y se ha hecho popular por tener un efecto adelgazante. Tiene la propiedad de purgar y laxar a quienes la consumen, lo que hace que pierdan kilos. Sin embargo, resulta peligrosa. Las diarreas que genera no hacen que se pierda grasa sino electrolitos. Se corre el riesgo de deshidratación u otras afecciones a largo plazo. Además, el peso perdido es temporal.
• Nuez Moscada: El fruto es un grano de gran dureza recubierto por membranada. Se da en Indonesia y su empleo es muy común en la gastronomía. También, tiene fines terapéuticos. Alivia malestares estomacales, menstruales y relacionados al sistema cardiovascular. Promueve el sueño o la relajación, ataca la ansiedad. Ahora, un consumo excesivo de la nuez genera alucinaciones. Igualmente, se relaciona con un efecto abortivo.
• Nuez negra: Se obtiene en América y Europa. Desde que se descubrió se utilizó en la medicina. Hoy se usa en la cocina y también para curar algunas afecciones estomacales. Es muy nutritiva, ya que posee un grado elevado de proteína y grasas saludables.
• Nuez China: Sus principales consumidores son los estadounidenses. Se cultiva en el Himalaya y en los Balcanes. Son sabrosas crudas y muy nutritivas. Las recomiendan en los regímenes de adelgazamiento para saciar el hambre de forma saludable. Es muy beneficiosa para la salud.

¿Para qué sirven las nueces?

Las nueces son un alimento y por ende su principal función es brindar nutrición al cuerpo. Su ingesta en crudo aporta vitaminas, minerales, antioxidantes, proteínas, carbohidratos y grasas. Incluir nueces en el menú diario es una idea genial. Los frutos secos pueden añadirse sin problemas a una gran cantidad de recetas, salsas, cremas, sopas, jugos, postres y comidas se ven enriquecidas con ellos. La nuez brinda un sabor particular a los platillos llenándolos de gusto, texturas y aromas apetitosos. Su empleo en la medicina natural también es muy conocido. De las nueces también se obtienen sueros, aceites y leche.

¿Qué beneficios tienen?

• Mejoran la memoria. Al contener vitaminas del grupo B, su ingesta fortalece la actividad cerebral. Los procesos cognitivos se refuerzan.
• Previenen los infartos. Las nueces disminuyen el colesterol sangre. Un colesterol elevado provoca ataques al corazón. En este sentido, también reduce riesgos en pacientes hipertensos y diabéticos.
• Sus vitaminas, hidratos de carbono, azúcares y antioxidantes provén de energía al organismo.
• Si se consumen con regularidad, las nueces combaten el estreñimiento. La fibra que posee equilibra la función de los intestinos.
• Reducen la ansiedad cuando se hacen dietas para adelgazar. Sacian el hambre entre comidas.
• La presencia de vitamina B6 y de una sustancia llamada triptófano en las nueces regula el sueño. Esos componentes relajan la musculatura y previene el insomnio.

¿Cuáles son sus propiedades?

Las nueces poseen diversas propiedades alimenticias y medicinales. Algunas de ellas son:

• Los micronutrientes que poseen las hace un aliado para quienes padecen diabetes. Mejora sus funciones al regular el nivel glucémico del organismo.
• Son potenciadoras del sistema inmune. Su contenido hace que el organismo sea más fuerte, evita que se enferme continuamente con resfriados, gripas o alergias.
• Retrasan el envejecimiento. Tomar una ración de nueces al día mejora la piel y evita la aparición de arrugas o líneas de expresión. Esto se debe a sus antioxidantes.
• Previenen enfermedades y trastornos como el alzhéimer, diabetes, hipertensión, insomnio, estreñimiento, depresión, fatiga o ansiedad.

¿Engordan?

Si se ingieren de manera moderada para que no alteren la cantidad de calorías recomendadas al día no hay problemas. Las nueces no engordan. Aunque son altas en nutrientes y grasas, estas son en su mayoría muy sanas. Incluso se suelen recomendar en regímenes de adelgazamiento. Éstas sacian el hambre de manera saludable. También son buenas para los atletas, ya que los ayuda a reponerse del desgaste intenso de los entrenamientos.

¿Qué contraindicaciones tienen?

En general las nueces pueden ser consumidas por todo el mundo. Es un alimento natural con grandes ventajas para el funcionamiento del organismo. Incluso, son perfectas para comerlas durante el embarazo, pues ayudan al desarrollo del feto. Solo pudiera contraindicarse en caso de alergias al fruto. También hay que tener especial cuidado con la ingesta exagerada de los tipos Nuez Moscada y Nuez de la India.