Nutria
Una especie del reino animal que cautiva por su físico, características e inteligencia es la nutria. La ternura que despierta atrae a niños y adultos. Se encuentra casi en todo el mundo y muchos han tenido la dicha de verla en cautiverio o en su ambiente natural. Este mamífero semi-acuático vive en grupos, es leal y hasta romántico. Existen organizaciones que se dedican a su conservación y cuidado. La idea, es mantener sus poblaciones y evitar su extinción.
La nutria es un animal mamífero que habita en agua y tierra. Se encuentra en el grupo “mustélidos”, donde por ejemplo, también se hallan los mapaches, hurones, tejón y comadrejas. Registros indican que existe en el planeta desde hace unos 30 millones de años. Es de un tamaño mediano, similar a un castor (aunque no son familia) y se distribuyen en casi todo el mundo. Su inteligencia y ternura le hacen parte de acuarios y parques de entretenimiento. El Día Mundial de la Nutria es el 30 de mayo.
A la nutria se le denomina científicamente como Lutrino. En 1751, Georg Steller le describió por primera vez. Posteriormente, en 1758, Linneo le catalogó como una especie en la publicación “Systema naturae”. El nombre que hoy se mantiene “Enhydra lutris” se estableció en 1922. “lutris” se traduce como “nutria” y “Enhydra” como “agua”. Ambas palabras pertenecen al idioma griego de la antigüedad. Un término común con el que también se le llama a la especie es “perro de agua”.
Los científicos han clasificado a la nutria en 13 especies. Se estima que antiguamente hubo más tipos, pero se extinguieron. Una extinta conocida es la Maxwell.
Las que existen actualmente son:
Para muchos la nutria es una especie adorable, ya que tienen comportamientos muy humanos. Ella es sociable, pues le encanta compartir con sus pares. Es activa, le gusta juguetear. Por ejemplo, subir a una colina, corretear y luchar entre ellas y hasta fabricar juguetes con los elementos que consiguen a mano en su hábitat.
La Nutria Marina y otras especies migran cortas distancias. Para ello crean una balsa para navegar en grupos que van de 10 a mil individuos. A menudo, lo hacen divididos por su sexo. Es decir, hay balsas de machos y otras para hembras.
Para comunicarse con sus compañeros, la nutria emite silbidos. Esto ocurre porque la mayoría de sus andanzas son en la noche y así se ubican entre sí. Es una criatura nocturna.
El romance es parte de su instinto. Es monógama, posee solo una pareja en el trascurso de su existencia. Estas criaturas se muestran afectuosas entre sí. Cuando están en la superficie terrestre suelen dormir abrazados para cuidarse. Dentro del agua se toman de las manos para estar juntos.
Los machos son valientes y leales. Pueden dar su vida al defender a sus compañeros frente a sus depredadores.
Ambos padres son cuidadosos y protectores con sus crías. Como las hembras están en celo todo el tiempo tienen una familia numerosa.
Al comer y dormir se acicala mucho para limpiar su pelo.
La nutria es carnívora. Como habita cerca del agua consiguen alimentos dentro y fuera de ella. Es así como su dieta se basa en peces, aves, cangrejos, lagartos, ranas y huevos, entre otros. Aunque suele ser pequeña, esto no impide que tenga un apetito voraz. En un día pueden consumir hasta el 25% de su peso corporal. Cuando amamanta la cantidad es mayor. A diario emplea unas 5 horas en buscar e ingerir alimentos.
Según la especie, puede ser cazadora nocturna o diurna. También sus hábitos de caza pueden variar según el ambiente en el que vive y su disponibilidad de presas. Ella posee una facultad especial para adaptarse al ecosistema.
Sus bigotes actúan como un detector de comida en agua y tierra. Igualmente, su oído y tacto están muy desarrollados. Con sus garras cogen y asesinan con rapidez. Para hallar alimento puede sumergirse hasta 75 m de profundidad. Les gusta comer dentro del agua, flotando, para ahorrar energía. Emplean herramientas para ayudarse a comer. Por ejemplo, con rocas golpean las conchas para abrirlas y devorar su interior.
Habita cerca de ríos y mares. Prefiere estar dentro del agua, pero igual se desempeña con presteza en la tierra. La nutria aguanta hasta 6 minutos bajo el agua sin tomar aire. Nadan velozmente, hasta unos 30 kilómetros por hora.
Construye madrigueras con dos puntos de acceso, en el agua y tierra, así escapa fácilmente de sus depredadores.
Sus ambientes ideales son los humedales, marismas, bosques rodeados de agua y áreas pantanosas. A menudo se le ve en las orillas. La hay de agua dulce y salada, en arroyos, ríos, estuarios y lagunas. Prefiere las zonas poco profundas.
Es territorial. Marca su espacio en la superficie terrestre con excremento en toda el área que circunda su madriguera.
La nutria se encuentra esparcida por casi todo el planeta. Los únicos lugares en los que no vive es en la Antártida y en Australia. Aunque soportan aguas frías, prefieren las más templadas y arenosas. De allí que no estén en zonas de hielo constante como la Antártida. Contabilizarlas no es fácil, por sus escondites en la tierra, porque están en el agua y porque se mueven mucho. Es por ello, que la mayor parte de los datos que se tienen de ella son por sus especies en cautiverio.
La contaminación en ríos, mares y el cambio climático afectan el hábitat de la nutria. Esto ha hecho que algunas especies sean vulnerables a desaparecer. La carencia de alimentos es lo más preocupante. Igualmente, que estas se intoxiquen y mueran por contaminantes generados por los humanos y que van a parar a las aguas. También la presencia de virus y bacterias en los cuerpos de agua. Sin embargo, hay muchas poblaciones de nutrias. Anteriormente su caza indiscriminada (por su piel) mermó varios grupos. Hoy su casería bajó. Hasta la fecha se consideran en “peligro de extinción” las especies Nutria Gigante y Nutria Marina.
Castro, Laura. (2020). Nutria. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/nutria/
