Chícharo
El chícharo, al igual que las judías, guisantes, arvejas o lentejas, es una legumbre. Es una importante fuente de proteínas, un alimento clave en toda dieta saludable, que aporta amplios beneficios. Su arbusto fue usado por el célebre padre de la Genética, Gregor Mendel, en sus experimentos de reproducción. Los mismos le permitieron descubrir los mecanismos a través de los cuales se origina la herencia genética.
El chícharo es una legumbre, como lo es el frijol, el garbanzo o las lentejas. Es un grano que corresponde a la familia de las leguminosas y no de las verduras, como habitualmente se cree. En la botánica se describe científicamente como Pisum sativum, pero también se le conoce como guisante o arveja.
Es un alimento nutritivo y delicioso; una muy sana opción en las comidas. Se puede preparar en sopas, utilizarse como ingrediente de repostería, y combinarse con pastas para elaborar sabrosos platillos. Asimismo, puede ingerirse como dip, freírse o tostarse para hacer botanas exquisitas.
Se encuentra enmarcado dentro de los cultivos más antiguos de la humanidad, hallándose reseñas que se remontan a 7.000 años A. C.
Los chícharos son el fruto o semilla que produce la planta del Pisum sativum. Entre sus características están:
El chícharo proviene de una planta herbácea anual originaria de Asia y del Medio Oriente. Es considerado uno de los primeros alimentos labrados por el hombre. Se consumía originariamente seco, y no como alimento fresco.
La planta genera, después de la floración, una vaina de color verde claro u oscuro, según sea la variedad. La vaina está parcialmente comprimida, en general cilíndrica y puntiaguda en sus extremos. Éstas resguardan en su interior un número indeterminado de chícharos, que puede oscilar entre 7 y 9 granos.
La planta es muy cultivada por sus semillas que se comen en estado fresco, cuando están dulces y tiernas. La planta produce las vainas donde se encuentra el chícharo.
Su uso natural es en la cocina. Es considerado hoy día como uno de los grandes alimentos del mundo. Es una de las legumbres más populares. Por su aporte de nutrientes, los guisantes son estupendos aditivos de las dietas, en especial las vegetarianas.
Su contribución de magnesio enriquece la síntesis de las proteínas. Esto lo convierte en un alimento beneficioso para los niños y adolescentes. Aparte, contiene una variedad de fito nutrientes preservadores de la salud como el polifenol citado coumestrol, que suministra anti oxidantes obligatorios para la salud celular.
Los chícharos son ricos en fibra, proteína, antioxidantes y minerales. El aporte de fibra favorece la reducción de los niveles altos del colesterol y el azúcar en la sangre. Tiene vitaminas como la A, K y vitamina C, niacina, tiamina B1, piridoxina B6, riboflavina B2 y ácido fólico.
Entre los minerales destaca el hierro. Además, son grandes portadores de magnesio, potasio, cobre y cinc. Posee proteína vegetal y flavonoides, que ofrecen propiedades anti oxidantes. Se pueden incluir en variados platillos por su versatilidad.
Los procesos modernos han permitido que los chícharos congelados conserven sus niveles de nutrimento. Especialmente si no son expuestos a tiempos largos de cocción y a líquido abundante.
Lo primero es que los granos son diferentes, el chícharo es verde, de menor tamaño y piel lisa; el garbanzo es amarillento, grande, algo rugoso y duro. Por otra parte, los garbanzos ostentan mayor proporción de ácidos grasos, saturados y poli insaturados, en específico omega 6.
Igualmente, los garbanzos son ricos en vitaminas B2, B6, B9, C, E, K. Por su lado, los chícharos son más abundantes en vitaminas B1, B4, B5, PP y H. Sin embargo, ambos corresponden a la misma familia botánica y tienen muchos rasgos similares. Entre ellos, la estructura vegetativa de la planta, en cuanto a hojas, flores y vainitas.
Entre los beneficios más destacados del chícharo se pueden mencionar:
Lo más aconsejable es adquirir los chícharos frescos, así se aprovechan todos sus nutrientes, pero pueden ser consumidos secos. Cuando están frescos para cocerlos, se deben sumergir en agua anticipadamente hervida y dejarlos de 3 a 5 minutos. Así, quedarán tiernos y se evitará la pérdida de sus propiedades.
Los chícharos congelados, de igual modo, son una opción. Estos vienen limpios y sin vaina reservando perfectamente toda su nutrición, así como la textura y su color. Si se van a consumir los chicharos enlatados, deben enjuagarse muy bien porque pueden contener gran cantidad de sodio, utilizado para su conservación.
Los chícharos son muy versátiles y se incluyen en múltiples platillos. Desde un simple y tradicional arroz, hasta una exquisita sopa de chícharos. Se pueden tener cocidos y listos para añadir a varios platillos e incrementar así su contenido nutricional.
Es recomendable masticarlos muy bien, esto evita contrariedades estomacales. Igual se sugiere condimentarlos con especias como cilantro, comino, hierbabuena y menta para optimizar su digestión.
Esta conocida leguminosa no posee un método estricto para su siembra. Se desarrolla en climas semi tropicales, con terrenos arados. Se puede cultivar durante casi todo el año, si es en otoño, mucho mejor. Necesita de lugares donde reciba suficiente luz solar, mínimo unas 6 horas de luz al día.
No soporta suelos o terrenos muy ácidos y debe vigilarse que el PH no sea menor de 6,5. Necesita de tierra húmeda, que drene bien, removida con moto azada preferiblemente. Se debe evitar el encharcamiento. Preferiblemente utilizar riego por goteo o realizarse riegos copiosos pero espaciados.
Si se quiere sembrar en épocas de sequía, se debe contar con un buen sistema de aspersión. Debe protegerse de las plagas y hongos, ya que es propensa al mildiu, insectos y polillas. Se requiere ligeramente de un compost, igual que de humus de lombriz. No se recomienda añadir más nitrógeno.
Para sembrarla requiere realizarse surcos. Las semillas se sepultan a unos 3 cm de profundidad y distanciadas unos 20 cm. Son plantas que demandan mucho espacio. Se deben vigilar periódicamente los bultos de los guisantes que progresan en las vainas. Hay que poner atención a la aparición de las flores, por lo general una semana después se puede proceder a recolectar.
Los chícharos poseen una mínima cantidad de calorías y de grasas. Son ricos en fibras, proteínas, vitaminas y minerales. Contienen una cantidad bastante reducida de hidratos de carbono, solo 10 grs por cada 100 grs de este alimento. El aporte en grasas es prácticamente nulo.
Están compuestos por un 78 % de agua, aportando mucha fibra, soluble e insoluble. Son digeribles fácilmente. Por todas las características enumeradas, os chícharos no hacen engordar.
Además, provocan la sensación de saciedad por bastante tiempo, frenando el consumo de alimentos. Por ser una buena fuente de proteína vegetal, tienen una gran digestibilidad y pocas calorías. Es así que ha pasado a ser un alimento particularmente adecuado para quienes hacen dieta de mantenimiento.
De igual modo para aquellas personas que deseen bajar de peso y gustan de ingerir las saludables legumbres. También se recomienda para aquellos que tienen digestiones pesadas o sufren de exceso de gases.
Ramos, Marlene. (2021). Chícharo. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/chicharo/
