Calcio

El organismo requiere de numerosas sustancias para tener un desempeño eficiente. El calcio es una de ellas, pues interviene en numerosas funciones, incluida la formación y fortalecimiento de nuestra estructura ósea y dental. Este mineral es uno de los más abundantes en el cuerpo humano y su consumo resulta vital. Conocer sus beneficios y contraindicaciones ayudará a comprender su importancia.

• El calcio contribuye a la correcta formación de los huesos así como a mantenerlos sanos y fuertes

¿Qué es el calcio?

Cuando se habla de calcio nos referimos a un macromineral. Está presente en la naturaleza y en el cuerpo humano. Químicamente su nomenclatura es Ca y atómicamente su número es 20.

De todos los minerales que se hallan en el organismo, él es el más cuantioso. Por ello, médicos y nutricionistas recomiendan consumir dosis altas a diario. Los requerimientos varían según la edad y condiciones individuales. Su descubrimiento ocurrió en 1808, de la mano del científico Humphry Davy.

¿Cuáles son sus características?

• Es un Macromineral que resulta indispensable para el organismo.
• Un 99% del calcio que se encuentra en el cuerpo se aloja en dientes y huesos. De esta manera les brinda fortaleza y salud. El otro 1% se halla en la sangre y en otros órganos, donde realiza otras funciones destacadas.
• Para que pueda fijarse en el organismo debe haber también vitamina D. Igualmente influyen otras sustancias para su absorción.
• El cuerpo lo obtiene a través de la alimentación y/o suplementos farmacológicos.
• Algunas de las sales que posee resultan muy insolubles.

¿Para qué sirve?

Además de su función principal de colaborar en el fortalecimiento, crecimiento y salud del sistema óseo y dental, asimismo cumple otros roles de envergadura como, por ejemplo:

• Sus iones se hallan en la sangre. Esta presencia mejora la circulación, es decir hace que fluya con equilibrio y adicionalmente exista una mejor coagulación.
• Gracias al calcio se generan ciertas enzimas y hormonas vitales. Estas participarán en varias reacciones químicas que se dan en el organismo.
• Su presencia hace que haya una mejor comunicación al transmitir los impulsos nerviosos que llegan a diferentes lugares del cuerpo.
• Juega un rol trascendental en las contracciones y relajaciones musculares.
• En acción conjunta con el boro eleva la cantidad de estrógeno en el torrente sanguíneo, una hormona importante y que además preserva los huesos.
• En compañía de la vitamina D hace que se fijen nutrientes en el esqueleto. Como es el caso la importante vitamina B12.
• Su acción regula los ritmos cardíacos. Hace que se mantengan estables.

¿Qué beneficios tiene?

• El calcio promueve la salud en general. Es un mineral indispensable para desarrollarnos y estar sanos. En cada etapa de nuestras vidas interviene significativamente. Desde la concepción se recomienda a las embarazadas tomarlo para la correcta formación del feto. Igual sucede en la niñez, adolescencia, adultez y en la vejez.
• Su consumo en las dosis requeridas mantiene la dentadura sana y fuerte. Asimismo, con los huesos. Esto evita enfermedades dentales, fracturas óseas y patologías que afectan esas estructuras. Igualmente, acelera su recuperación en caso de lesiones.
• Su ingesta hace que disminuyan los riesgos de padecer osteoporosis. Esta dolencia suele aparecer en las mujeres mayores de 50 años. Consiste en una descalcificación ósea. Provoca fragilidad en su estructura y dolores. Para un resultado óptimo debe combinarse con ejercicios y alimentación sana.
• Se ha determinado que consumirlo baja las probabilidades de sufrir derrames cerebrales o enfermedades del corazón. Para ello la cantidad ingerida debe ser moderada, pues en exceso podría ocasionar el efecto contrario.
• Otra enfermedad asociada a un deficiente consumo es la osteomalacia. Cuando ocurre también hay carencia de vitamina D. Esta patología ocasiona que la matriz ósea no pueda mineralizarse, lo que hace que en los huesos no se fije el mineral y lleva a deformidades.
• Igualmente, por una insuficiencia ocurren malformaciones de los huesos como el raquitismo, los cuales no tendrán la fuerza suficiente para soportar el peso corporal.
• Una patología que se puede prevenir con su uso, es la tetania. Este mal irrita fibras y centros nerviosos lo que genera espasmo muscular, es decir los molestos y dolorosos calambres.

¿Qué alimentos contienen calcio?

Los lácteos son los principales productos alimenticios que poseen cuantiosos niveles de calcio. La protagonista es la leche con sus derivaciones. Yogurt, queso o suero es la forma más sencilla de obtenerlo, sobretodo porque se absorben con facilidad.

Consumir leche completa es lo ideal, especialmente para los niños. Sin embargo, las formas desgrasadas o desnatadas también son buenas, pues el hecho de quitar la grasa no baja la cantidad del mineral en ellas.

Aunque en menor medida, otros alimentos están enriquecidos con la sustancia. Tal es el caso de los vegetales cuyas hojas son verdes, leguminosas, nueces, semillas y pescados con espinas comestibles blandas.

¿Cómo se toma el calcio?

Cada organismo es distinto, pero en hay recomendaciones generales para la ingesta diaria del Macromineral. A menudo con las comidas no se consigue la ración establecida por los nutricionistas. Hervir, freír o estofar los alimentos hace que se pierda gran cantidad de sus propiedades nutricionales. Lo ideal es saltearlos o cocerlos al vapor. También ocurre que algunas combinaciones evitan que la sustancia se absorba por completo. Por ejemplo, las espinacas o el salvado de trigo se pegan al calcio y evitan que se fije en el organismo.

Por día, las cantidades necesarias para garantizar una buena nutrición son: 200 mg para infantes menores de 6 meses, 700 mg para chicos entre 1 a 3 años, 1000 mg para niños de 4 a 8 años y 1300 mg para chicos de 9 a 18 años. Ente 1000 y 1200 mg para adultos entre 19 y 50 años. Lo máximo seguro es de 3000 mg diarios.

¿Cómo podemos aumentar el nivel de calcio en el cuerpo?

La ingesta de suplementos es la mejor manera de incrementar y asegurar la ración estipulada al día. Muchos multivitamínicos que se comercializan en las farmacias lo contienen. Las dosis son diversas según el producto. También se mercadea solo (aunque lo mejor es que venga acompañado de vitamina D). Las formas más comunes de hallarlo son en Carbonato de Calcio y Citrato de Calcio.

Comúnmente las pastillas van de 200 a 500 mg. Lo mejor será escudriñar la etiqueta para corroborar las cifras. Lo más recomendable es tomarlos con el estómago lleno. Otros tipos del mineral que se pueden comprar o que se añaden a algunos productos son el gluconato, lactato o fosfato. Consultar al médico antes de elevar su ingesta del mineral es lo más aconsejable.

¿Tomar calcio engorda?

La ingestión continua de calcio no produce sobrepeso u obesidad. Se ha determinado que incluso consumirlo ayuda en los regímenes de adelgazamiento. Cuando lo tomamos de fuentes lácteas hace que se produzca menos grasa en el cuerpo. Igualmente, ayuda que se destruyan las células grasosas en el organismo.

¿Qué efectos secundarios tiene tomar calcio?

Las consecuencias adversas a la ingesta de calcio se asocian a un abuso en su consumo. Incrementar la dosis demasiado y por muy largo tiempo puede devenir en cálculos en los riñones.

Como la primordial fuente del Macromineral son los lácteos, las personas intolerantes a la lactosa pueden tener dificultades para aprovechar la sustancia. Para evitarlo se pueden optar por productos deslactosados los cuales le brindarán beneficios.

Algunas investigaciones científicas señalan que en exceso puede perjudicar a personas hipertensas o que tengan enfermedades cardiovasculares.

Es imperativo consultar a su médico de cabecera si desea consumir suplementos dietarios del mineral. Según su historial y antecedentes clínicos se podrán ajustar las dosis adecuadas. Además, existen medicamentos que inhiben la absorción de calcio y si toma alguno de ellos no será favorable.

Para quienes no toleran los lácteos o no les gusta hay otras opciones. Por ejemplo, muchos productos industrializados poseen calcio añadido. Estos son fáciles de conseguir en los supermercados y tiendas de comestibles. Basta con detallar la etiqueta para ver qué cantidad del mineral u otras vitaminas se adicionaron.

A menudo se le agrega a panes blancos e integrales. También es muy común que lo posean jugos de naranja pasteurizados, cereales listos que se ingieren en el desayuno, en el tofu y bebidas de soya. Varios alimentos para bebés como pastas y compotas de frutas suelen contar con sus bondades.

Otra gran opción es optar por frutos del mar como langostinos, gambas, cigalas, sardinas, salmón y anchoas. Las versiones enlatadas o empacadas son igual de buenas. Lo importante es no dejar de consumir este importante elemento que es sinónimo de buena salud.