Piñones

Los piñones son semillas oleaginosas que forman parte de los frutos secos. Se usan en la cocina para preparar dulces, condimentos salados, pero también tienen efectos beneficiosos y propiedades curativas para nuestro cuerpo, en particular para los vasos sanguíneos. Los piñones son las semillas de los pinos, que se cosechan entre otoño y primavera. Especialmente recomendados, por su ingesta de energía, para todos aquellos que practican deportes y para enfrentar períodos de estrés y cansancio. Deben consumirse no en dosis excesivas, especialmente por aquellos que sufren de diabetes y tienen sobrepeso.

• Información nutricional para 100 g de piñones: 673 kcal, 68,4 g de grasas, 4,9 g de grasas saturadas, 34,1 g de grasas poliinsaturadas, 18,8 g de grasas monoinsaturadas, 13,1 g de carbohidratos, 3,6 g de azúcares, 13,7 g de proteínas, 2,3 g de agua, menos de 0,1 g de sodio, 0 g de colesterol y 3,7 g de fibra alimentaria.

¿Qué son los piñones?

Los piñones en realidad son semillas pequeñas de un color blanco y de forma alargada, pertenecientes al género Pinus. Cuando están muy frescos tienen aroma a oleorresina y trementina, compuestos que también se hallan en la madera y la corteza del árbol del que procede este fruto.

El piñón es la semilla propia de las especies del género Pinus, de la familia Pinaceae, procedente de las piñas. Estas semillas vienen o están cubiertas por una cáscara bastante dura, más o menos gruesa, dependiendo de la especie de la que procede.

El nutrimento se almacena en el tejido del gametófito femenino que mantiene el embrión en desarrollo, esporófito, en el centro. En sentido culinario, los piñones son frutos; sin embargo, en sentido botánico, son semillas y, a pesar de ser gimnospermas, carecen de carpelo exterior.

¿Cuáles son sus características?

Son semillas de tamaño pequeño, tienen una forma alargada y son de color blancuzco, las mismas poseen una cobertura que suele ser dura y de color marrón. Nacen en el interior de las piñas producidas por los árboles pertenecientes al género Pinus; los piñones los hallamos por encima de las escamas de estas piñas.

¿Cuáles son sus propiedades?

Es una semilla riquísima en proteínas y baja en grasas, contiene bioactivos, ácidos grasos insaturados, calorías, azúcar, polifenoles, y también fibra dietética. Además aporta vitaminas A, B2, B3, B5 y minerales como el zinc, potasio, magnesio, y se debe destacar que el Piñón es un alimento con bajo contenido en sodio

Por cada 100 gramos de piñones, el contenido en proteínas es de 31 gramos; una proporción muy alta dentro de las nueces y semillas. Asimismo, son una fuente de fibra.​ Los piñones son una fuente rica de proteínas vegetales. Puede satisfacer aproximadamente el 15% de las necesidades diarias de este nutriente por parte del cuerpo.

Es tan beneficioso, que se considera suficiente comer aproximadamente 100 g de sus granos. Además, la proteína de la semilla del pino siberiano se caracteriza por un alto contenido de los aminoácidos más escasos, como son la metionina, lisina y triptófano.

¿Qué tipo de piñones existen?

Existen tantas variedades de piñones como variedades de pinos piñoneros, los cuales sobrepasan las 20 especies diferenciadas. Así que a continuación se mencionaran, algunas de las más reconocidas:

• En Europa, los piñones proceden del Pinus Pinea, pino piñonero el cual ha sido cultivado por sus frutos durante más de 5.000 años. La recolección de la semilla de estos árboles silvestres se remonta a mucho tiempo atrás.
• Otra de las especies manipuladas, aunque en menor medida, es el Pinus Cembra.
• En Asia se recolectan dos especies, principalmente: Pinus koraiensis, en el noreste y Pinus gerardiana, en la zona occidental del Himalaya.
• En Norteamérica, las tres principales especies de pinos piñoneros son: Pinus edulis, Pinus monophylla y Pinus cembroides (el pino mexicano).
• En Sudamérica, específicamente Chile y sur de Argentina, se usa la semilla del Araucaria Araucana, la cual es más grande, harinosa y no tiene una cáscara tan dura como el piñón europeo.
• Diferentes especies usadas en menor grado son: Pinus sibirica, Pinus pumila, Pinus armandii y Pinus bungeana. Igualmente están estas especies poco populares, como: Pinus sabineana, Pinus torreyana y Pinus lambertiana.

¿De dónde salen los piñones?

Estas semillas provienen de los árboles del género Pinus, aunque las más consumidas pertenecen al Pino Piñonero, conocido también como pino manso o doncel. Del pino piñonero nacen piñas de color marrón, con forma ovalada, que están formadas por diversas escamas.

Los piñones se forman dentro de estas piñas, específicamente sobre las escamas. Hoy en día, se cultivan piñones en varias zonas de América, Asia y Europa, pero de menor calidad que las españolas. Además, se debe tener en cuenta que por cada piña, sólo se obtienen 30 gramos de piñones, que se reducen a 6 gramos cuando están pelados.

¿Cuál es su origen?

Este fruto tiene su origen en el Mediterráneo, pero también se extiende por parte de América y Asia. Es la semilla propia de las especies del género Pinus, familia Pinaceae, procedente de la Piña.

Su cultivo y recolección se lleva a cabo desde la antigüedad, y en su mayoría, incluso en la actualidad, se recolectan de los pinos piñoneros silvestres. Esta recolecta ya se producía en la vieja Roma. Era muy común, que los soldados, durante las largas campañas, los recolectaran.

Eran usadas como complemento de su dieta, aportando grandes dosis de proteínas durante las largas marchas. Los nativos americanos del sudeste utilizaban los piñones para el tratamiento de la diarrea y hacían té de piñones para los dolores de cabeza. Este uso medicinal aún es utilizado.

¿Para qué sirven?

Se utiliza principalmente como recurso gastronómico y también como tratamiento medicinal. Como alimento se combina muy bien con el pato, el pavo, el arroz, las berenjenas y los calabacines.También se utiliza como ingrediente de pasteles, salsas, ensaladas y en la preparación de chocolate.

Respecto a su uso medicinal, se utiliza para el colesterol, enfermedades cardiovasculares, osteoporosis, anemia y fatiga. Contrarresta el colesterol en la sangre gracias a la presencia de omega 3. Expande las paredes de los vasos sanguíneos. Esto es de mucha utilidad en presencia de patologías como hipertensión o problemas cardíacos

Contrarresta el envejecimiento celular del cuerpo, ya que son excelentes antioxidantes contra la acción de los radicales libres. Contribuye a la regularidad intestinal y son muy útiles en caso de estreñimiento. Y gracias a la presencia de fibras dietéticas facilitan el tránsito y el movimiento intestinal

Mejora la circulación sanguínea, al reducir el dolor en el ciclo menstrual, gracias a la presencia de vitamina K. Alivia los calambres musculares, gracias al magnesio. Contrarresta los resfriados, la gripe, la fiebre y la tos, ya que llevan a cabo una acción antibacteriana, antiviral y antiinflamatoria. Acción que actúa de forma natural para ayudar al sistema inmunológico.

¿Qué beneficio tienen?

Los piñones tienen muchos beneficios entre ellos están:

• Poder nutricional: Muy ricos en proteínas, calorías, vitaminas, minerales y fibras.
• Prevención de enfermedades cardiovasculares: Ya que presentan un alto contenido en grasas insaturadas. Con predominio de los poliinsaturados frente a los mono insaturados, que ayuda a reducir los niveles de colesterol y de triglicéridos.
• Prevención arterioesclerosis: Sus proteínas son de origen vegetal, con un buen contenido de arginina que está relacionada con la prevención de la arteriosclerosis.
• Poder energético: Gran aporte de proteínas. Posee grasas saludables y gran concentración de vitaminas y minerales junto a su aporte de fibra. Esto convierte al piñón en un alimento ideal para los vegetarianos y personas que realizan un ejercicio físico intenso.
• Esta semilla tiene múltiples beneficios para el organismo, siendo que contribuye al fortalecimiento del sistema nervioso, y a renovar las células sanguíneas.
• También reduce los niveles de colesterol malo y de triglicéridos. Protege los tejidos de los daños que pueden causar los radicales libres. Incluso disminuye el riesgo de cáncer, es fuente de energía y minimiza la ansiedad y el estrés.

¿Qué contraindicaciones tienen los piñones?

Los piñones pueden causar reacciones alérgicas, incluso graves, en aquellos que son intolerantes a uno de los componentes que contiene. No se recomienda el consumo durante la lactancia. Esto puede afectar negativamente el sabor de la leche materna. De igual modo la representación de un posible peligro para el bebé alergénico.

Los piñones son un alérgeno bastante común. El abuso de este producto puede provocar una amplia variedad de reacciones alérgicas hasta un shock anafiláctico. Por esta razón, los individuos que tienen una mayor tendencia a desarrollar reacciones de hipersensibilidad deben limitar significativamente su consumo.

Las personas que han sido diagnosticadas con semillas de cedro siberiano, deben excluirlos completamente de su menú. El uso de piñones estropeados, rancios, con sangre, afectados por la microflora fúngica puede afectar la capacidad para reconocer las sensaciones del gusto. En este caso, los trastornos del gusto pueden persistir durante varios días o incluso semanas.

¿Engordan?

Esta semilla no cuenta con demasiados aportes calóricos, por lo que se permite su ingesta bajo régimen de adelgazamiento. Sin embargo, esto no significa que pueda consumirse sin control alguno, ya que podría elevar los niveles de colesterol y triglicéridos. Igualmente, debe tenerse cuidado en caso de que la semilla cuente con sal añadida, pues demasiado sodio puede causar problemas con la celulitis.