Oso grizzly

El oso grizzly es uno de los más grandes y temidos. Sus dimensiones y agresividad hacen de este animal una especie peligrosa para los humanos. Sin embargo, no llegan a formar parte de su dieta. Los ataques a personas suelen ser fortuitos. Este ejemplar norteamericano es un cazador talentoso. Los peces son su platillo favorito. Su pelaje y joroba le distinguen. Su fuerza y musculatura también le caracterizan.

• Tamaño: hasta 3 metros de longitud
• Peso: 225 kg
• Velocidad: 56 km/h
• Cuánto vive: 25 años
• Cuántas crías tiene a la vez: de 1 a 2 crías
• Qué come: salmón, frutas, nueces, raíces, piñas, tubérculos, gusanos, renos, caribúes, venados

¿Qué es el oso grizzly?

El oso grizzly se define como un animal mamífero terrestre. Se cataloga como subespecie de oso pardo. Se encuentra entre los de mayor constitución corporal. Cuando se levanta en sus patas de atrás llega a medir casi dos metros y medio de alto. Suelen ser solitarios, aunque en ciertos periodos del año se juntan para atrapar peces. Habita en tierras norteamericanas. Ha alcanzado cierta fama por interacciones agresivas con los humanos. Poseen una giba en su lomo que le da un toque diferenciador de los osos negros.

¿Cuál es su taxonomía?

Científicamente se le denomina “Ursus arctos horribilis”. Es subespecie del “Ursus arctos”. También se le conoce como “Oso Gris”. Con el pasar de los años este espectacular animal empieza a tornarse de un color entre blanco y grisáceo. Ese tono, semejante a las canas y en las puntas de su melena fue lo que dio origen a su nombre común. Durante un vieje de cartografía y exploración en Estados Unidos, el capitán Meriwether Lewis y el subteniente William Clark describieron al oso grizzly por vez primera. Intérpretes de sus notas también señalan que el nombre puede deberse a la palabra “grisly”, que significa “horrible o espeluznante”. Esto debido a su carácter violento.

¿Cuáles son las características del oso grizzly?

• El peso de un oso grizzly alcanza hasta unos 550 kilos. En Alaska se han encontrado individuos de 680 kilogramos. Los de menos constitución se ubican en unos 130 kg.
• Con el cuerpo alongado completamente tiene una altura promedio de casi dos metros. Del hombro al suelo mide un metro. Los más altos llegan a tener 2.4m parado en dos patas. Las hembras son mucho más pequeñas. Tiene el tercer puesto en la clasificación de animales de mayor envergadura que comen carne dentro de Norteamérica.
• Pueden ser de pelaje negruzco, marrón e incluso rubio. En su lomo tienen tonos grises que se incrementan a medida que se hace más viejo. El pelaje es espeso y le resguarda del frío. También, le ayuda a evitar la picadura de ciertos insectos. Cuando llega el verano se les cae parte del pelo, generalmente en las áreas del cuerpo donde es más abundante y grueso.
• En la espalda el oso grizzly tiene una giba. Se trata de un músculo potente, similar a una joroba. El bulto en su lomo le genera mayor fuerza y poderío. Gracias a éste consigue poder arrastrar a las presas grandes que captura.
• Su cabeza es enorme y el rostro algo cóncavo. Especialmente tiene un hundimiento entre cada ojo. Su mandíbula es fornida, con dientes grandes capaces de cortar la carne y piel gruesa de sus víctimas.
• Ostenta largas y afiladas garras diseñadas para defenderse de sus atacantes y acabar con la vida de otros animales con los que se alimenta. También le sirven para cavar agujeros y crear su guarida.
• Tiene patas fornidas, fundamentalmente las traseras. Soportan todo el peso cuando se erige sobre ellas. Incluso, puede andar de manera bípeda por trechos cortos sin ningún problema.
• El oso grizzly es veloz. Llega a correr hasta unos 55 kilómetros por hora.

¿Cómo es su comportamiento?

• Prefieren la soledad que andar en grupos. Solo buscan a un compañero para aparearse. También se les ha visto en conjunto cuando llega el tiempo de desove del salmón. Es tan abundante la comida que se reúnen sin problemas para atrapar a estos peces en el agua.
• El oso grizzly es muy territorial. No le gustan intrusos de su especie u otros animales grandes en los espacios que considera suyos. Utiliza su orina para marcar sus tierras. También realiza arañazos en los árboles con sus garras e incluso ruge con ferocidad ante las visitas indeseadas.
• La competencia es lo suyo. Se enfrenta ferozmente con sus pares ya sea por comida, territorio o una hembra. No comparte sus posesiones.
• Es brutalmente agresivo. La misma territorialidad y celo que le caracterizan le hace un ejemplar violento.
• Es un peligro para los humanos, pues a pesar de que no lo ven como alimento, si de manera sorpresiva le incomodan puede atacarlo mortalmente. Principalmente, la hembra suele ser la más violenta cuando tiene cerca a sus crías. Ella protege con vehemencia a sus oseznos. Combate con extrema fuerza.
• Estadísticas señalan que de los encuentros graves con lesiones o muertes que han sufrido humanos con osos, un 70% lo cometió un oso grizzly.
• También pueden ser inciertos los choques cercanos con personas. La mayoría de las veces las evitan por no verlas como una presa. Se aleja sin problemas. Lo mejor será siempre huir de estos ejemplares. Para combatirlos y evitarlos se han creado balas de goma, aparatos que emiten sonidos y sustancias químicas con olores fuertes que los alejan.

¿Qué come el oso grizzly?

El oso grizzly está clasificado entre los animales omnívoros. Pueden alimentarse de todo lo que consigan. A pesar de ello, su menú favorito es el carnívoro, siendo el salmón una de sus comidas predilectas. Incluso, su sistema digestivo está diseñado para comer solo carne. No por ello deja a un lado los vegetales, pues estos cumplen gran protagonismo en su dieta diaria. Pasto, frutas, nueces, cortezas, raíces, piñas coníferas, tubérculos y otros platillos como miel, gusanos e insectos.

La cantidad proteica y vegetal que ingiera dependerá de lo que le brinde la naturaleza donde se desarrolla. Si vive en la costa tendrá más carne y él será de talla más grande. Puede cazar especies de dimensiones importantes como a sus primos los osos negros. También, renos, caribúes, wapitíes y venados. 

El grizzly entra en hibernación. Antes de que esto ocurra pasa por una hiperfagia. Es decir, se sobrealimenta de tal manera que llega a subir hasta 180 kilogramos. Luego se interna en su guarida a esperar que cambie el clima.

¿Cuál es su hábitat?

La principal característica que tiene el lugar que habita es que se tratará de un territorio muy amplio. El oso grizzly requiere movilizarse por largos trechos y de un lado a otro. Son nativos de América del Norte. Se hallan en regiones donde existen zonas boscosas, especialmente con árboles de abetos y pinos. A estos animales se les relaciona especialmente con estas maderas. Pero, también es posible verlos plácidamente desenvolverse entre valles, matorrales, montañas, praderas y entre vegetaciones ribereñas (costas y ríos).

Distribución del oso grizzly

Se distribuye al norte del continente americano. Específicamente, en la región noroeste de los Estados Unidos, en Canadá y en Kamchatka (Siberia). La población más cuantiosa del oso grizzly se halla en Alaska. Hace muchos años también se veía a este hermoso e imponente ejemplar en Durango, México, pero fue mermando hasta desaparecer.

¿Cómo se reproduce?

Cuando la hembra está en celo el macho puede rastrear su orina hasta llegar a ella. Una vez que la encuentra emprenderán una especie de juego luchando. A veces, la pelea puede tornarse muy violenta si la hembra rechaza al macho.

Tras la cópula, que se repite por varios días, el macho se irá. El apareamiento se suscita entre mayo y julio. La osa grizzly preñada se pondrá en hibernación en su guarida. Dará a luz en unos 6 u 8 meses. Incluso ella estará “dormida” cuando lleguen los oseznos. A menudo paren gemelos. Tienen de 1 a 4 crías.

Por su cuenta, los cachorros se lactaran de su madre hasta que termine el tiempo de hibernar. Luego saldrán con mamá al exterior donde aprenderán a buscar comida sólida. Se quedarán con la madre hasta los 2 o 4 años de vida.

¿Cómo respira el oso grizzly?

Los osos grizzly tienen un sistema de respiración igual al de cualquier otro mamífero. Poseen dos grandes pulmones por los que obtienen y procesan el aire que respiran.

¿Está en peligro de extinción?

Aunque no se encuentra en lista de animales en peligro de extinción, la especie se ve amenazada. Actualmente, el oso grizzly está en situación de riesgo. La contaminación ambiental que ha modificado el clima de muchos de sus hábitats mermando su número. Igualmente, la tala indiscriminada de pinos, incendios forestales y matanza directa del hombre comprometen sus subsistencia a largo plazo. Organizaciones se han dado a la tarea de protegerlos. Buscan crear conciencia para que no maten al oso por placer, solo por enfrentar su poderío.