Sirope de arce
Las tribus del este de Canadá y el noreste de Estados Unidos descubrieron cómo recolectar la savia de arce y convertirla en jarabe o sirope de arce. Esto sucedió mucho antes de la llegada de los colonizadores europeos a América del Norte. Según las historias populares, fue una ardilla la que trepó a lo largo del tronco de un árbol de arce, mordió una rama y bebió el líquido que fluía. Un indígena la miró y se preguntó por qué tomaba savia. Se trepó al árbol y tal como hizo la ardilla la probó encontrándose con un dulce sabor. A partir de ese día la savia empezó a usarse para endulzar y luego fue convertida en sirope de arce.
El jarabe de arce o sirope de arce, es un dulce elaborado a partir de la savia del árbol arce azucarero. También se adquiere del arce rojo, del arce negro y de otras especies de arce. Su aspecto es similar al de la miel. Es muy frecuente que sea utilizado por diferentes sujetos como sustituto del azúcar y por gente que no consume dicho ingrediente.
Habitualmente, se emplea como suplente del jarabe de maíz y se combina con tortitas, crepes, gofres. Puede ser usado como ingrediente para alimentos horneados y en la elaboración de postres.
El estudio del potencial de los nutrientes del sirope de arce y el descubrimiento de moléculas con propiedades beneficiosas para la salud, son campos de investigación nuevos. Datos recientes indican la presencia de compuestos fenólicos y flavonoides en la savia del arce.
Algunos de estos compuestos son conocidos por su poderoso efecto antioxidante los cuales reducen el riesgo de padecer cáncer, alzhéimer y osteoporosis, entre otras enfermedades. Los compuestos fenólicos también son destacados por sus propiedades organolépticas.
Por otro lado, el sirope de arce es un alimento energético y rico en carbohidratos, por lo que puede ser consumido por personas que realizan una fuerte actividad física. No obstante, la mayoría de estos hidratos son azúcares, por lo que su consumo debe ser responsable y dentro de una dieta variada.
Igualmente, el sirope de arce es un producto rico en calcio que ayuda a mantener los huesos en buen estado. Su contenido en potasio favorece el buen funcionamiento del sistema nervioso, fortalece el sistema inmune y contribuye a combatir la presencia de bacterias en el organismo.
Por último se destaca que este sirope posee 260 kilo calorías, proteínas: 0,04 gr, hidratos de carbono: 67,04 gr, grasas: 0,09 gr, magnesio: 21 mg, fósforo: 2 mg y Potasio: 212 mg.
Existe una clasificación que lo divide en cinco tipos básicos:
El sirope de arce recibe su calificativo porque es un jarabe dulce hecho con la savia del arce. Si bien cualquier árbol de arce puedo producir savia, se consideran mejor el arce de azúcar y el arce negro. Son dos árboles que pueblan los frondosos bosques canadienses.
Cabe destacar que el sirope de arce es 100% natural, sin conservantes ni aditivos. De hecho es el mejor azúcar natural que existe gracias a los arces y a la Madre Naturaleza que los provee.
La producción del sirope es sobre todo una operación que consiste en concentrar azúcares. Mientras más agua se evapora, más azúcares se concentran. Se necesita un 66% de azúcar para hacer el sirope de arce. Y se necesita un promedio de 40 litros de agua para 1 litro de jarabe
De árboles de arce de las regiones de Quebec, Ontario y costas del Canadá y de las provincias inglesas, de obtiene el auténtico jarabe de arce. Igualmente de la parte norte de los Estados Unidos. La mayor parte de los arboles es utilizada para obtener savia y elaborar el sirope.
Por ser tan importante económicamente, el arce es un símbolo de Canadá. En la bandera del país se destaca su hoja. Los fundos dedicados a producir el jarabe reciben el nombre de cabañas o chozas de azúcar. en ellas la savia es hervida expulsando el aire húmedo por una rendija situada en su parte superior
En Norteamérica, el jarabe de arce y sus imitaciones artificiales se utilizan como los aderezos preferidos para las crepes, gofres waffles y tortitas. Además, se emplea en la elaboración de platos más sofisticados. Así como para glasear carnes al horno, ya que el efecto final es dulce y aromático.
De igual forma se puede utilizar para confeccionar todo tipo de salsas agridulces y como reemplazo del caramelo en las diferentes fórmulas de postres.
La mayor producción de este cotizado producto tiene su concentración en los meses de febrero o marzo, dependiendo de las condiciones climáticas que pueden o no favorecer el proceso.
Para adquirir el sirope de arce se efectúan pequeños hoyos en el tronco del arce y se procede a fijar unos conductos de nombre spiles. A través de ellos la savia gotea y se recoge en recipientes o en tubos plásticos.
La savia es traspasada prontamente por una válvula que sale del recipiente hasta un receptáculo fuerte de acero. Aquí se coloca al calor hasta que se convierte en un jarabe dulce. Este cuela por la cacerola tornándose, con el tiempo, más espeso. Cuando logra el grueso adecuado es sacado automáticamente.
En la fase de reducción, una dosis pequeña de grasa es incorporada. Normalmente es manteca, empleada para que el extracto no provoque elevación cuando hierve. Más de la mitad del agua debe hervir, para que se alcance la firmeza, esto hace que sea lento el procedimiento.
Las producciones primeras son las de más alta calidad. Contando con que el jarabe superior es el de clima despejado. Las épocas con tiempos donde las noches están bajo cero, con nevada y el día por encima de cero, son ideales. Al final del ciclo, sin frío noctámbulo, el jarabe es negro y su fragancia no es buena, lo que hace que su valor operativo se deprecie.
Debe realizarse esta salida lo más rápido posible. Ya que la savia se fermenta si se deja almacenada por mucho tiempo. Cocinarla en exceso, igualmente, reduce la calidad de la mercancía. Comúnmente este proceso finaliza en cortas horas.
El sirope de arce por sus valiosas propiedades aporta múltiples beneficios para el organismo:
El sirope de arce es delicioso, pero hay que cuidarse de él porque es un alimento que tiene una alta concentración de azúcar. Por esta razón, es normal que contribuya a aumentar de peso, si se consume de forma exagerada.
El azúcar es fuente de calorías y el sirope no es más que un residuo de ella misma. Se puede afirmar que este exquisito jarabe puede llevar por una mala ruta si no se ponen límites a su consumo.
Castro, Laura. (2020). Sirope de arce. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/sirope-de-arce/
