Comino

Muy utilizado como condimento en la cocina
Comino

Decía mi abuela que unas lentejas sin comino nunca estarán completas. Y quizás tenga razón, pero ten en cuenta que su uso debe ser moderado. Este condimento de sabor ligeramente amargo puede opacar otros matices, haciendo que la comida solo sepa a comino. Por ello te mostramos algunos tips sobre sus bondades y variantes, para que sepas emplearlo en su justa medida.

¿Qué es el comino?

En la familia Apiacea destaca una planta herbácea llamada comino (Cuminum cyminum). Sus aromáticas semillas se han usado desde la antigüedad en los países mediterráneos. En la cocina eran ampliamente utilizadas para sazonar guisos y carnes, pero lejos de los fogones hubo quienes desarrollaron otras aplicaciones, como el embalsamiento de los difuntos, y el tratamiento de problemas emocionales. Se dice que los babilonios descubrieron en ellas propiedades estupefacientes, que convirtieron al comino en una de las drogas de mayor aplicación en su imperio.

¿Cuáles son sus características?

Del comido destaca, principalmente, su sabor ligeramente amargo, así como su aroma fuerte y dulzón. Por lo general se consigue en grano, pero también se puede hallar molido.

Una de sus más grandes virtudes, es su adaptabilidad a las diferentes temperaturas. Se puede añadir a elaboraciones fritas, tostadas o hervidas sin que pierda sus propiedades. Pero si lo que deseas es aromatizar un buen aceite, también lo puedes emplear.

Los expertos gastronómicos valoran su versatilidad. Y es que el comino combina a la perfección con el laurel y el pimentón rojo. Como si fuera poco, se le puede encontrar en mezclas de gran renombre como el curry y el garam masala de la India, o el Ras al Hanut marroquí.

¿Cuál es su origen?

Varias versiones han surgido, con el paso del tiempo, sobre el origen del comino. Algunos autores dicen que se empleó en Irán para la cancelación de diezmos a los representantes de la iglesia, pero su principal aporte siempre fue a la cocina. De hecho, fue una especia muy valorada por los egipcios, romanos y griegos.

Las primeras plantaciones del mundo pudieron estar en Siria o Egipto, pero no hay datos muy precisos. En lo que sí coinciden todos los estudiosos, es en su aplicación en la medicina tradicional y en la gastronomía desde tiempos inmemoriales Su “salto” a Europa y Asia fue rápido e inminente, convirtiéndose así en uno de los productos culinarios de mayor alcance.

¿De dónde sale?

Emparentado con el anís y el eneldo, el comino se extrae de una pequeña planta herbácea anual que recibe el mismo nombre de su fruto. De unos 30 a 40 cm de altura, desarrolla finas ramas repletas de hojas en forma de aguja. Y flores, de color rosa o blanco, parecidas a un paragua invertido, que brotan en el mes de junio.

El fruto en sí es ovalado. Mide 1,5 cm de espesor y unos seis milímetros de largo. Posee estrías longitudinales y está cubierto de cientos de vellos que le confieren una textura áspera.

Las semillas pueden ser amarillas, marrones o negras. Se suelen sembrar en semilleros y luego se trasplantan a un lugar soleado, con buen drenaje, donde se mantienen durante cuatro meses hasta alcanzar la maduración.

El producto de la cosecha se somete a un proceso de tostado o secado, para obtener el comino que abunda en las cocinas de casi todo el mundo. En mercados y demás expendios de alimentos, se suele hallar en grano o molido.

Hoy en día su cultivo se desarrolla en todo el Oriente Medio, Indonesia, India, China, América y en algunas islas del Mediterráneo como Malta.

¿Qué tipos de comino existen?

Dependiendo del color de la semilla y su intensidad, se pueden encontrar dos variedades principales de comino: Comino blanco y comino negro, siendo el blanco el más empleado en la cocina asiática y europea. En Asia, por su parte, el comino negro tiene más popularidad. Es más grande que el blanco, su sabor es más fuerte y su aroma más penetrante.

¿Cuáles son las propiedades del comino?

El comino tiene proteínas, grasas saludables, hierro, magnesio vitaminas y otra serie de propiedades que resultan beneficiosas para el organismo. En cada 100 gramos de esta especie puede estar contenido lo siguiente:

¿Qué beneficios tiene el comino?

Desde el punto de vista medicinal son muchos los beneficios que se han adjudicado al uso moderado del comino. Presta atención:

¿Para qué sirve?

Muchas son las recetas que incluyen el comino en su lista de ingredientes. Eso sí, es preciso hacer un uso moderado. Una pizca de este condimento puede incrementar el sabor de carnes, pescados, verduras y legumbres.

En la elaboración de embutidos, quesos, gazpachos y panes también es muy valorado. Aunque también destaca su aplicación en la preparación de infusiones que ayudan a reducir el exceso de grasas de algunas comidas, y a regular la función intestinal.

Pero recuerda añadir solo un poco, porque lejos de crear un sabor intenso, podrías resaltar su presencia hasta convertirlo en el único protagonista, algo que no resulta muy agradable. Entre 3 y 5 gramos es la dosis recomendada, dependiendo del tipo y cantidad de comida a preparar. Platos muy famosos con comino son la chimichanga mexicana, el humus, el tajine y el cuscús.

¿En qué se diferencia el comino de la alcaravea?

Aunque muchos los asocian, no tienen el mismo sabor. En forma son semejantes, pero en sabor y forma no. De allí que sus aplicaciones en la cocina no siempre son las mismas.

La confusión que se ha desatado con el paso de los años radica en el nombre común que se le ha dado a la alcaravea: comino de prado o comino de prados. También en uno de sus usos medicinales. Y es que ambos productos se utilizan para la preparación de infusiones para mejorar los procesos digestivos.

Lo cierto es que la alcaravea se usa en verduras, carnes grasas y col agría. Por lo general se coloca entero al principio de la cocción. Es típico de la cocina alemana y austríaca.

Sea cual sea la elegida, es importante guardarla en un envase hermético, en un sitio oscuro y fresco. No conviene mantener sobre la encimera de la cocina o en otro sitio que quede expuesta al vapor o humedad. Bien almacenadas, pueden mantener su sabor durante dos años.

¿Qué contraindicaciones tiene?

Todo en exceso es malo, incluyendo el consumo de comino. Pese a que se ha demostrado sus beneficios para el alivio de ciertas dolencias, es importante hacer un uso moderado, y considerar las siguientes contraindicaciones:

¿Cómo citar este artículo?

Castro, Laura. (2021). Comino. Recuperado el 22 de febrero del 2024, de Faqs.Zone: https://faqs.zone/comino/

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