Glúcidos

Aunque han sido estigmatizados por muchas personas, los glúcidos son primordiales para la salud. Llevar una nutrición adecuada equivale a no excluir ningún grupo de alimentos. Sin embargo, muchos regímenes de adelgazamiento evitan a estos carbohidratos. Conocer sobre ellos, aprender sobre los tipos que existen, alimentarnos de los más sanos o adecuados para nuestro organismo, es significativo para llevar una vida sana.

• Los glúcidos sirven como fuente de energía para el organismo así como para mantener fuerte los huesos del esqueleto 

¿Qué son?

Cuando hablamos de glúcidos nos referimos a ciertas moléculas de origen biológico que se hallan en el organismo. Estos también se les distinguen como hidratos de carbono o carbohidratos. La razón es que en su constitución se halla Hidrógeno, Carbono y una menor proporción de Oxígeno. En la jerarquía de su funcionabilidad está dar y almacenar energía. Son un nutriente importantísimo para los seres vivientes.

¿Cuáles son sus características?

•  Es un nutrimento que proporciona la mayor cantidad de energía que recibe un cuerpo.
• Sus moléculas pueden ser sencillas o muy complejas.
• Los glúcidos se elaboran en los tejidos vegetales cuando ocurre la fotosíntesis.
• Posee átomos de Oxígeno, Carbono e Hidrógeno.
• Cuando se ingieren se degradan y absorben por el intestino (no todos) y producen calorías.
• Los que son de alto contenido fibroso no se digieren por completo. Esto favorece la excreción.
• Las amilasas, enzimas de la digestión, intervienen en la descomposición de los carbohidratos.
• Al metabolizarse aumentan la glucosa o azúcar en el organismo.
• La mayoría de los alimentos naturales e industrializados los poseen. 
• Su consumo excesivo puede devenir en problemas de sobrepeso.

¿Qué tipos de glúcidos existen?

En dietética se agrupan a los glúcidos en tres clases: los que contienen alto porcentaje de fibra, almidón o azúcares. Sin embargo, de acuerdo a su estructura molecular se tipifican como:

• Polisacáridos: Están estructurados por unas 10 moléculas o más monosacáridos. Almacenan o estructuran. Algunos serían glucógeno, almidón, quitina, amilosa y celulosa.
• Disacáridos: Son los que tienen dos monosacáridos. Cuentan con la propiedad de hidrolizarse. Popularmente en este equipo se hallan las lactosas, sacarosas, maltosas y celobiosas.
• Monosacáridos: Constituyen los más sencillos de apenas una pieza molecular. Sin embargo, esto les hace los más trascendentales. Son el combustible del cuerpo. Además tienen roles determinantes metabólica y celularmente.
• Oligosacáridos: Estructuralmente varían. Van de 3 a 9 moléculas. Sus enlaces se unen o liberan tras procesos como la hidrólisis. También pueden juntarse a las proteínas y crear Glucoproteínas.

¿Qué propiedades tienen los glúcidos?

• Tienen una elevada aportación de calorías.
• Se convierte en glucógeno y se almacena en nuestro hígado.
• Componen el ADN, por ejemplo, en forma de desoxirribosa y ribosa.
• Al descomponerse se convierten en azúcar.
• Son hidrofílicos.
• Son fáciles de obtener a través de la alimentación.
• Los fibrosos intervienen en la digestión y deposición de heces regular.
• Los azúcares aportan sabor dulce a los alimentos.

¿Cuál es su función?

• Energética. A través de los glúcidos el cuerpo recibe una alta dosis de energía. Especialmente el cerebro, sistema nervioso y músculos son receptores de ese aporte. De esta forma se pueden cumplir con las actividades básicas del organismo. Crecer, desarrollarse y vivir. También proporcionan al cuerpo el almacenamiento necesario o reservorios energéticos. De esta forma no habrá carencias. Sin embargo, vale acotar que las proteínas y grasas también tienen estas funciones. Pero, estas se destinan a otros procesos y de esta forma los carbohidratos alivian las cargas. Además, su absorción es muchísimo más rápida.
• Estructural. Especialmente los polisacáridos se relacionan con sistemas estructurales celulares y orgánicos. Ayudan a tener esqueletos más fuertes y favorecen la formación biomolecular, tal es el caso de ácidos nucleicos, proteínas y grasas.
• Nutrición. Provee nutrientes importantes para el desempeño correcto de los seres vivos. No debe faltar en el menú y los productos que le contienen están incluidos en la pirámide alimenticia estipulada por organismos internacionales de la salud. Frutas, verduras y lácteos, entre otros. Son fuente importante de glúcidos.
• Industrial. Fuera del organismo humano o animal, también cumplen tareas importantes. La industria los usa con frecuencia. Ciertos hidratos de carbono son empleados para fabricar plásticos, tejidos, cemento, películas para fotos y cines, y hasta pólvora. También para la preparación industrializada de otros alimentos, por ejemplo para cuajar preparaciones gracias al almidón o la pectina. Laxantes, cultivo de bacterias, papel y anticoagulantes son otros elementos elaborados a partir de glúcidos.

¿Qué beneficios tienen?

• Estaremos activos, fuertes y enfocados en nuestras tareas diarias.
• Los atletas consiguen en los glúcidos mayor fortaleza para el entrenamiento Su desgaste calórico es mayor y necesitan recuperarse rápido entre cada jornada.
• Estabilizan la temperatura del cuerpo.
• Regulan la tensión arterial.
• Contribuyen a la nutrición y salud general de las personas. Aconsejan su presencia en el menú del día para equilibrar la alimentación.
• Desarrollan la musculatura.
• Mantienen controlado el colesterol.
• Favorece la salud cardiovascular.
• Colaboran en el bienestar cerebral.
• La ingesta continuada y regulada de algunos de ellos, tal es el caso de la avena, sirve para adelgazar. Estas colaboran quemando grasas y evitando el estreñimiento.
• Colaboran en la generación de serotonina. Gracias a esto evitan problemas emocionales como la depresión, ansiedad o estrés.
• Ayudan a que el sistema digestivo se mantenga funcionando de manera efectiva. Las fibras libera el tracto intestinal.
• Los azúcares dan un agradable sabor dulce. También el azúcar sirve como conservante de otros alimentos. Su consumo controlado, sin excesos, no genera patologías adversas u obesidad.

¿Qué alimentos contienen glúcidos?

Todas las frutas y sus jugos tienen glúcidos. Igualmente, arroces, cereales, panes, pastas, las leches (soja y animal), derivados lácteos (quesos, yogures, mantequillas, natas), lentejas, frijoles y legumbres. También todas las verduras que contienen almidón, que es el caso de la patata, maíz, boniato, zanahoria, yuca, ocumo y calabaza. Comidas dulces elaboradas con azúcar añadida (galletas, pasteles, caramelos, turrones, pudines, flanes, mermeladas). Frituras industriales como patatas en bolsa, platanitos, tostones, maíz inflado, tortillas y galletas saladas.

Cabe señalar que en su mayoría los carbohidratos son saludables y nutritivos. Los industrializados suelen ser los más perjudiciales por el azúcar adicionado, la cual se absorbe con rapidez. Las sodas o refrescos, jugos, jarabes, enlatados o empacados se encuentran en esa lista.

¿Cuál es la composición química de los glúcidos?

Químicamente glúcidos es igual a decir mezcla de oxígeno, hidrógeno y carbono. Su nomenclatura o fórmula es (C H2 O)n, también empíricamente Cn H2n On. Debido a su composición se les denomina carbohidratos.

¿Engordan?

Una ingesta adecuada de glúcidos no engorda. El aporte calórico que generan al cuerpo es similar al de proteínas u otros alimentos. Nuestra dieta debe incluirlos para que sea balanceada. No se puede prescindir de ellos pues interviene en múltiples procesos corporales. Los carbohidratos que sí tienden a generar un alza de peso son los que hidrolizan industrialmente. Esto ocurre porque casi no se digieren, los absorbemos de inmediato, aumentan el azúcar en la sangre y se transforma en grasa. La acción es más dramática si además somos sedentarios.

Lo ideal es que se coman glúcidos que asimismo tengan contenido basto de fibras. Igualmente, realizar entrenamiento físico para quemar posibles calorías extra. Las dietas para adelgazar que eliminan los hidratos de carbono suelen tener un efecto rebote al culminar el régimen.

Hay que ser precavidos con su consumo, en especial quienes padecen de diabetes. Lo ideal que coman unos 200 gramos diarios. La mayoría de los alimentos que vienen en latas, empaques y botellas indican la cantidad de carbohidratos que poseen. Llevar el cálculo es muy bueno para sumar las calorías. Si aparece el azúcar, la fibra y el almidón apartes en el listado indicativo, la cantidad de glúcidos será la suma total de ellos.

Ejemplos

Desde la concepción estamos envueltos en glúcidos o azúcares. El óvulo comprueba si el espermatozoide tiene la combinación azucarada necesaria para darle paso. Ya en el vientre de la madre, el líquido amniótico contiene glucosa, además de otras sustancias nutritivas. Para finalizar este proceso, al nacer el bebé será amantado con una leche que es rica en estas moléculas.

A menudo entre los alimentos que regala la naturaleza, los más apreciados por los humanos son aquellos cuyo sabor es dulce. Sandías, bananas, fresas, melocotones, mangos, papayas son ricos en ese dulzor. Es por ello que la industria se ha hecho experta en fabricar productos con ese gustillo tan atractivo y que resulta para muchos reconfortante.